16. prosince 1170 NGL ODIN, CIMARRON, PERSEUS, TABATINGA, ATLANTIS a její podpůrná flotila a pětapadesát dalších kosmických lodí neprodyšně uzavřou Provconovu pěst1). Ukáže se, že její prachové masy se vzrůstající rychlostí rotují a dlouho zanedbávané temné mračno opět získává energetický stav, které mělo před více než tisíci lety2). Na výzvědy do Provconovy pěsti vyslaný dvouset metrový arkonidský křižník AMATIL havaruje v kontaktu s kosmickým prachem a je poté napaden neznámou hřibovitou lodí, jejíž klobouk měří dvě stě metrů a která je stejně tak dlouhá. AMATIL exploduje, ale Arkonidané Mielka a Sammité se zachrání s těžce zraněným velitelem Maurodem ve člunu. Malý člun je zachráněn GÄA NOVA, válcovitou lodí otrokáře Beaunometa »Beau« Jaffe, který odvlečené Tekhetery3) transportuje na Arwalal II3), Teconteen IV4) a Zwottu III5), jedovaté světy Provconovy pěsti. Když GÄA NOVA odveze skupinu otroků ke stanici na druhé planetě Arwalalu, je napadena mušlovitými loděmi. Jaffe se se svou posádkou a Arkonidany přenese transmiterem na Gäa6). Tam uniknou kýmsi neznámým najaté vražednici a odletí s válcovitou lodí RUTEVIIL na Vincran4), kde si Jaffe v Monosově éře najímal naklonovaného, telekineticky nadaného Vincrana Lystrona jako vakulodivoda7), aby mohl temné mračno opustit. Tejemný muž je vůdcem Vic-Vac, vincranské sekty, která byla založena v minulém století s cílem znovu vytvořit neprůchodný prachový plášť Provconovy pěsti. Navzdory Jaffově naléhání určí Lystron pevně, že cesta ven může být podniknuta nejdříve 1. ledna 1171 NGL a to ze Zwottertrachtu5).

Toho dne, sledujíc Atlanův nápad, se setká osm trojzubcovitých lodí Nakků pod vedením Willomova8) ANEZVARU na okraji Provconovy pěsti. Atlan je přesvědčen, že mušlovité lodě z Truillau temný mrak zahřívají, aby před galaktiky zakryly materializaci Poutníka. Poté co Nakkské lodě zůstanou tři dny zdánlivě nečinné, přemístí se Arkonidan s Perry Rhodanem do ANEZVARU a přinutí Willoma pátrat po AMATILU. Uvnitř Provconovy pěsti je trojzubcovitá loď s Willomem, Atlanem, Rhodanem a Idinyphe/Eirene napadena čtyřmi hřibovitými loděmi.