Dne 5. prosince 3440 uprchli Pozemšťan Vyrner Rustage, Akonan Falgur tan Gromand, skokanský patriarcha Spanda-Starn, jeho žena Walide-Starn a jeho švagr Trepan-Starnover, skokanské děvče Argoli-Erion, Arasové Aptant Khyn a Majie Odoardo, Barnita Gooz-B 8, prostředí přizpůsobený pozemský kolonista ze systému Ricolt, Novoarkonidan Pergamoi Datras II, Ingrand Dulgant a dva další Antiové, tři Siganci a Maahk se stometrovým nákladním křižníkem GERARDUS MERCATOR z čarovného kotle zhlouplého obchodního světa Lepso, aby se zachránili ve Velkém Magellanově mračnu. Maahk, dva Antiové a Siganec zhloupli. V oblasti materiálového mostu, který spojuje Mléčnou dráhu a Velký Magellanův oblak, a tím mimo oblast působení Hejna, se GERARDUS MERCATOR setká s lodí EX-8989, na níž velí Wycliff Calembour a která se vrací z výzkumného letu do blízké minigalaxie.

Když jsou posádce Exploreru objasněny poměry v Mléčné dráze, letí kosmopsycholog Korvey Wokan se svým pacientem Skytho Karrorou, prvním důstojníkem EXu, jenž při konfrontaci s obřadem domorodců z Classiosu IV ztratil vztah k realitě, dne 11. září na palubě space jetu do oblasti zhloupnutí. Karrora je vyléčen ze svého traumatu, zatímco Wokan ztratí inteligenci. Nakonec se Karrora přiblíží k Hejnu a dne 14. září naváže kontakt s INTERSOLAREM, přilétajícím ze soustavy Rubin Omega. Když se space jet vrací k EX-8989 a GERARDU MERCATOROVI, vypraví se Rustage a imunní z rozkazu Reginalda Bulla a Juliana Tifflora na obchodním křižníku do Mléčné dráhy, aby bojovali proti chaosu, zatímco tři Siganci a ostatní členové posádek se s explorerskou lodí, pojmenovanou LITTLE CRAZY BIRD, vydají ke Světu sta sluncí.