Na jaře roku 1291 nového galaktického letopočtu se v centru Mléčné dráhy chystá kosmické rozhodnutí. V Dengejaa Uvesu, obří černé díře, se superinteligence TO, odvěký přítel lidstva, brání útokům kosmické továrny MATERIE.

Perry Rhodan stále neví nic o motivech svých nepřátel. Pravděpodobně nejnebezpečnější z nich začal svou „kariéru“ jako VRAŽEDNÝ PRINC...

V daleké minulosti přistane robot Cairol se svou sedm kilometrů dlouhou, kobaltově modrou válcovitou lodí na Thekarou, zakázané planetě, která v blízkosti materiální zdroje Gourdel v Erranternohre1) obíhá kolem neutronové hvězdy. Tady žijí na pobřeží Terminalního oceánu, přes který vane časový vítr, Maunariové. Muži mají neohrabanou postavu vysokou šest metrů, sloupovité nohy a třímetrové ruce se silnými sedmi prsty. Nemají vlasy a jejich hnědá kůže se podobá drsnému míči. Velká, nahoru sešpičatělá hlava nese jedno zelené kyklopské oko, které je třicet centimetrů široké a dvacet vysoké. Mužští Maunariové musí život své drobné ženy rybolovem. Manuriové, bývalý pomocný národ Vyšších mocností, byli pro zradu kosmokratem Hismoomem vypovězeni na Břehy času. Jen osoby, které disponují pečetním razítkem, mohou vstoupit na Thekarou.

Cairol vyhledá raikalského rybáře Guantamari Sailenta, který právě svůj člun, RUHARION, ztratil při lovu zetturionského cyklového potápníka v materiálním zdrojem vzniklé bouři a už nemůže uživit ani sebe ani svých šest žen. Robot vyzve Maunariho, aby ho navždy následoval na jeho loď, a jako protislužbu nabídne vysoce výkonný motorový člun se sítěmi z ultimatních látek pro Sailentovi ženy. Rybář souhlasí. Na palubě válcové lodi je nejdříve paralyzován a po osmnácti letech stáze je jako poslední z dvanácti maunarijských mužů umístěn do čtyř metry široké a sedm metrů vysoké skleněné roury. Se svým emočním rozhraním pozná Cairol, jaká muka tím Guantamari Sailentovi způsobil. Protože jsou od přírody dlouhověcí, hodí se Maunari k tomu, aby se jejich tělo konzervovalo a reorganizovalo. Protože tělo bude muset být optimalizováno v konzervě a proto zůstat živé, potřebují zabránit rozpadu tkání pomocí impulzů bdícího vědomí, a to i kdyby propadlo pozvolně šílenství. Tělo je potřebné pro nového pilota kosmické továrny nebo když kosmokraté vyjdou z oblastí na druhé straně materiálních zdrojů.

O několik let později vyleze na planetě Crozeiro v systému Cro v galaxii Pooryga princ Samaho na nejvyšší horu, aby mohl být korunovaný jako následník svého mrtvého otce v klášteře Druu na krále. Crozeirové, kteří se přátelí s národy vzdálené galaxie Erranternohre, vládnou galaxii Pooryga mírovým způsobem. Jsou to 1,5 metrů vysocí, jemní humanoidi s průsvitnou kůží a úzkou kuželovitou hlavou s knoflíkovými očky a špičatými, nahoru vytaženými uchy. Zvláštností Crozeirů je Menta, psychická síla národa, která neustále zůstává a je plynule rozváděna přes všechny Crezeiry, tak aby individuální podíl byl tím menší, čím je větší celkové obyvatelstvo. V současnosti obnáší počet Crozeirů čtyři milióny. Kvůli vzrůstající degeneraci jsou ale na ústupu.

V klášteře Druu je Samaho osloven Crozeirským dvojčetem, orákulem, prastarým, čtyři metry vysokým, skamenělým Croizerem se dvěma hlavama. Ten mu prozradí, že Croizerové ve 14. století jejich letopočtu v boji s »Bojovníky proti ZÁKONU2)« byly skoro vyhubeni. Když jejich počet klesl asi na deset tisíc, překročila jejich kvóta Menty kritickou hranici a Crozeirové se proměnili v mocná, parapsychicky nadaná monstra. Rozpoutali psionickou bouři, která smetla všechny nepřátele. Padlo tomu za oběť také tisíc obydlených planet, dokud jejich Menta neklesla pod kritickou hranici. Vůdci válečného tažení se stáhli do kláštera Druu, aby tam věčně jako živé sochy pykali za své hanebné činy. Pořád ještě stojí dva metry vysoké, zdánlivě kamenné sochy Torrů, vrahů, vedle Crozeirského dvojčete. Také princ Samaho je označen orákulem jako Torr. Předpovídá, že bude hrobař svého národa a bude strašit jako monstrum ještě 14 tisíciletí. Proto se zdráhá jmenovat Samaha králem. Aby jeho věštecký výrok utajil, dá princ Crozeirskému dvojčeti příkaz ke Gomberachu, rituální sebevraždě. Kamenný Crozeir poslechne a zničí sám sebe vibrační zbraní. Hned potom odstraní Samaho dvacet čtyři soch Torrů svým dezintegrátorem.

Protože nemůže nalézt pro korunovační ceremonii nezbytnou Sférickou korunu Cro, stane se Samaho, jehož původní sen bylo stát se dirigentem, od nynějška regentem národa Crezeirů. Je podporován Karvencehlem, starým sluhou svého otce, který se zřekl vlastní rituální sebevraždy, protože Samaho nebyl korunovaný. Prvních třicet let použije princk k vytvoření programu GenOps, který má pomocí genetické optimalizace zastavit úbytek porodnostii a tělesné chřadnutí Crozeirů.

V necelé dva miliony světelných let vzdálené sousední galaxii Kohagen-Pasmereix zuří válka, v jejímž průběhu se otřese gravitační skladba galaxie, a po obou sesterských měsících Cro rozvedená velká centronika předpovídá, že Kohagen-Pasmereix v průběhu jen sto tisíce let zanikne. Společně s Karvencehlem letí Samaho v třicetimetrovém, dálkové kosmické čočce z formovací enegie, do sousední galaxie. Již krátce po příchodu do Kohagen-Pasmereixu zpozorují mocný, do sebe deformovaný stín, pod jehož účinkem se hvězdy proměňují v čistou energii. Dotaz na Mthiesen III, archivní planetu v Pooryze, prozradí, že se jedná o chaotendr, kosmickou loď chaotarchů. Před půl miliónem let přiletěly podobné jednotky do Erranternohre v souvislosti s válkou o materiální zdroj. Chaotendr je černá díra, která získala inteligenci a mobilitu a nyní jako dopravní prostředek slouží entitám, které se na druhé straně horizontu událostí ukrývají. V Kohagen-Pasmereixu vznikne termodynamický chaos. Volání o pomoc přivede Samaha do hrouceného systému modrého obra, ve kterém se nalézá bezpočet vraků lodí. Ze záchané kapsle jedné zničené válcovité lodě zachrání Crozeir Čhatta Hrahhočhatta, jen deset centimetrů velkého humanoida s bílou, vrásčitou pletí a kulatou hlavou s jasně zářícíma očima. Raněný oznámí, že chaotender zničil planetu Dommrathi, na které pomocné národy kosmokratů budovaly Dóm Dommrath, plánované sídlo strážné organizace Rytířů Hlubiny. Poslední Čhatt nyní umírá, jak sdělí svému zachránci, a tajemství konstrukce Dómu Dommrath bude na milión nebo ještě více let ztraceno3). Po zničení Dommrathi mají do konfliktu zasáhnout kosmické továrny WAVE, GUA a KYMBRIUM, a v Kohagen-Pasmereixu propukne neuvěřitelná válka4). Když v bezprostřední blízkosti jeho kosmické čočky dojde k bitvě mezi chaotendrem a kosmickou továrnou MATERIÍ, Samaho prchá. Hrahhočhatt umírá. Crozeirský princ se ale od tohoto momentu cítí svázán s MATERIÍ. Z Poorygy zpozorují crozeirští astronomové a astrofyzici v budoucnosti, že se gravitační systém galaxie Kohagen-Pasmereix rozpadá a že hmota galaktického centra bude z devadesáti procent přeměněna na energetickou plazmu5).

Když se na pouštním světě 66-Šeimeramant, planetě hvězdokupy 1-Imera v northside Poorygy, objeví kosmokratský robot Cairol se svou válcovitou lodí, aby si vyhlídnul nového velitele pro kosmickou továrnu, spěchá Samaho okamžitě do systému Šeim. Robot oznámí princi, že nemusí budoucího »Služebníka materie« objevit sám, ale ten musí najít jeho. Jeho zvláštní schopnosti mu nedávají jinou volbu. Musel by mít vynikající znalosti o struktuře vesmíru a pochopit povahu jevů, které mají vliv na ZÁKON a materiální zdroje. Neměl by být superinteligence, ale bytost s duševním nadání, rovnocený s Mocnými vesmíru. Samaho, který se chce stát velitelem MATERIE, je Cairolem odmítnut s odůvodněním, že nemá potřebnou duševní sílu. I když vládne celé galaxii, spočívá jeho moc přece jen na společenské, vojenké a ekonomické spleti, která je tvořena crozeirskými národy. Samaho usoudí, že on může jen s celou Mentou svého národa vyhovět nárokům robota. Protože Mentu může získat je smrtí všech ostatních Crozeirů, pochopí, proč ho orákulum nazvalo hrobařem svého národa. Před sám sebou ospravedlní svůj plán tím, že Crozeirové jsou zániku zasvěcený národa bez ctižádosti, jehož podstata nemůže být změněna. Když se Cairol po dvaceti letech vrací do 66-Šeimeramant, požádá nyní sto let starý Samaho čtyři milióny Crozeirů o Gomberach. Protože je to v jejich povaze, poslouchají Crozeirové a souhlasí se svým koncem. Jen starý Karvencehl, který proroctví od začátku zná, se zdráhá. Jeho musí vražedný princ zabít vlastní rukou. Ačkoliv Samaho nyní nese veškerou Mentu Crozeirů, neztrácí rozum. Princ, který označení Torr nevidí jako nadávku, ale jako jméno vítěze, čeká na 66-Šeimeramant na nový Cairolův rozsudek. Tentokrát akceptuje robot Torr Samaha jako velitele MATERIE, řekne mu ale, že nyní bude potřebovat mnoho času na to, aby se naučil jak plnit úlohy kosmické továrny6).

Ve své válcovité lodi vezme Crozeira proto ke sloupu, ve kterém konzervoval 107 let staré tělo Guantamari Sailenta. Ačkoliv se mu život kyklopa hnusí, dotkne se ho na rozkaz Cairola a jeho duch s Mentou je z jeho crozeirského ěla přesunut do neohrabaného těla Maunariho. Cairol vysvětlí, že Maunariho tělo má nyní relativní nesmrtelnost, a že Torr Samaho bude žít ještě pět miliónů let, pokud se mu nestane žádné neštěstí a pokud bude s rozmyslem čelit protivníkům. Protože musí najít ještě dalších osm »Služebníků Materie«, převeze ho a zbývající Maunarie na Plató v galaxii Erranternohre.