Z planety Cerespammar v systému slunce Tausensie, kterou bezprostředně čeká zničení mračnem asteroidů, uprchnou v primitivní kosmické lodi tři Ceresprammarinné, velké plazmatické bytosti, které své tělo zpevňují šlachami zvířat a kousky kůry. Zatímco se svou lodí padají do černé díry, dorazí velitelka Truhllamp, fyzička Camerrah a komunikační technička Kosham na Lookout-station1) a přistanou nepozorovaně na maahkském vesmírném nádraží v prázdnotě mezi Mléčnou dráhou a Andromedou. Kosham neúmyslně zabije člena Hanzovní skupiny, která připravuje zařízení hanzovní kanceláře v nádraží, a instinktivně mu do těla naklade zárodečnou buňku, ze které pak mají vniknout další plazmatické bytosti. Pokus o dorozumění s Ceresprammarinny ztroskotá, a mnoho dalších Terranců padne plazmatickým bytostem za oběť.

Mezitím uniknou Icho Tolot a Bruke Tosen2), kteří nechápou, že se svou poškozenou lodí nemohou doletět k DEPOTU, díky zákroku rukavice útoku velkobojové lodi Kosmické Hanzy. Seth-Apophis nařídí poté Haluťanovi přistát na Lookout-Station. Zatímco Haluťan, který je dočasně propuštěn z kontroly superinteligence, podporuje Terrance v boji proti Ceresprammarům a informuje Maahky, kteří plazmatické bytosti ničí napouštěním terranského traktu stanice vodíkovo-metanovou atmosférou, zmanipuluje rukavice energetické zásobování vesmírné stanice. Seth-Apophis přiměje Tolota a Tosena vrátit se do lodi, která se ocitne v ohromném energetickém víru vytvořeným rukavicí. Tosenovi je náhle jasné, že dvojitý kvasar3) není identický s DEPOTEM, ale že ho Seth-Apophis používá jen jako psionický reflektor, které jako zrcadlové pole odráží její vysílané paprsky a jako maják slouží k oklamání jejich protivníků4). Tolot a Tosen jsou se svou lodí vrženi do neznámé oblasti vesmíru a objeví se před nedozírnou, šedivou, krystalickou stěnou, ve které se nacházejí nepravidelné otvory5).