Píše se leden 1346 Nového galaktického letopočtu – to odpovídá roku 4933 starého letopočtu. Země a ostatní planety Sluneční soustavy jsou už celé měsíce v obležení. Systém obklopují jednotky Terminační kolony TRAITOR, lidé se před nimi skrývají za takzvaným štítem TERRANOVA.

Lidstvo pod vedením Perryho Rhodana je přitom ve výhodě, neboť může bádat prakticky nerušeně. K záchraně Mléčné dráhy je také třeba dosáhnout galaxie Hangay, kde vzniká negasféra, která je důvodem pro všechny operace Terminační kolony. V oblasti mezi Hangayí a Mléčnou dráhou narazí Pozemšťané na říši Tad de Raudů, agresivních bytostí, sloužících jediné autoritě – PREKOGSKÉ CÍSAŘOVNĚ...

Jakmile Icho Tolot zjistí, že se při teleportaci Startaca Schroedera něco pokazilo, okamžitě nastoupí na EDMONDa HALLEYho a vydá se za Tad de Raudy, kteří se náhle stahují z Nového Lemuru. Velení na planetě mezitím přebírá Cornor Lerz.

Atlan se probere v cele na palubě vlajkové lodi Deville-Kareema. Ten mu oznámí, že on, Trim Marath a Startac Schroeder jsou pouze „hosté“ a chce s nimi mluvit prekogská princezna Catonya. Protože oba mutanti zůstávají v bezvědomí, je k ní odveden pouze Atlan. Catonya mu sdělí, že všichni tři budou dopraveni na hlavní svět Tad de Raudů, Etad-Raudu.

Startac Schroeder po probuzení zjistí, že přišel o své psionické schopnosti. Catonya je neznámým způsobem pohlcuje a její vliv těžce působí také na Trima Maratha.

Deville-Kareem se několika krátkými tranzicemi a rozdělením své flotily pokouší setřást EDMONDA HALLEYHO. Icho Tolot se však drží únosců a 8. ledna 1346 NGL dorazí za nimi až do soustavy Etad-Rauda. Přestože zde zaměří přibližně čtyři sta bojových dronů Tad de Raudů, s útokem vyčkává, dokud nebude znát přesnou polohu zajatců.

Atlan, Trim a Startac jsou mezitím vedeni k prekogské císařovně. Atlan během přesunu vyvolá zmatek a Startacovi se podaří provést teleportaci, takže trojice na krátkou dobu unikne. Ženy Tad de Raudů je však dokážou pomocí svých psionických smyslů vystopovat a následujícího dne jsou všichni znovu zajati.

Prekogská císařovna je giganticky znetvořená příslušnice Tad de Raudů. Zatímco její přední část těla si ještě zachovává běžné proporce, zadní část je obrovská a zduřelá. Svými psionickými schopnostmi navíc ovládá své okolí. Ostatní Tad de Raudové jsou prakticky jejími loutkami a jejímu vlivu rychle podlehnou také Startac a Trim.

Pouze Atlan odolává. Císařovna mu vysvětlí, že dokáže přijímat cizí organismy do vlastního těla, rozložit je a převzít jejich genetický kód. Chce proto pohltit oba mutanty a jejich mimořádné schopnosti přenést do genetické výbavy budoucích generací Tad de Raudů.

Specialisté na EDMONDU HALLEYM mezitím lokalizují zajatce. Tolot navede loď přímo na oběžnou dráhu Etad-Raudy a vyšle na povrch pouze deset mužů – deset Haluťanů v rudých bojových oblecích.

Právě když se Atlan pokouší Startaca osvobodit, Haluťané zaútočí. Bez větších obtíží proniknou až k trůnu císařovny a zabijí ji. Její smrt ochromí celou společnost Tad de Raudů, která funguje podobně jako společenství hmyzu. EDMOND HALLEY proto může se zachráněnými zajatci bez větších problémů uniknout.

Na Novém Lemuru mezitím vzniká jiný konflikt. Ama Zurn oznámí Cornoru Lerzovi, že pokud nebude dokončeno nabíjení mezoportské sítě pomocí upraveného slunečního transmiteru, celá síť se zhroutí. Lerz namítá, že ztráta transmiteru by zároveň ještě více ohrozila galaxie, jimž hrozí vznikající negasféra. Ama Zurn ho obviní, že stále uvažuje jako Bestie, což se Haluťana hluboce dotkne.

Po návratu EDMONDA HALLEYHO přebírá rozhodování znovu Atlan. Spojení k Zhaklaan-Triu se sice nepodaří obnovit, cesta k Jiapho-Duu je však průchodná. Atlan proto stanoví start KombiTransu na 18. ledna.

Do soustavy mezitím zaútočí 380 bojových dronů Tad de Raudů. Pro svaz KombiTrans nepředstavují vážnou hrozbu, boj však těžce působí na oba Aktivační strážce. Atlan proto nařídí pouze přehradnou palbu a nepřátelskou flotilu nezničí.

Po smrti císařovny zachvátí prekogské princezny zuřivost a dál ženou Tad de Raudy do beznadějných útoků. Deville-Kareem chápe, že takové jednání nemá smysl. Situace se změní, když se Catonya začne proměňovat v novou císařovnu. Na maršálovu radu nakonec nařídí ústup a 15. ledna Tad de Raudové soustavu opustí.

Atlan mezitím čelí silnému nesouhlasu obyvatel Nového Lemuru i členů vlastní výpravy kvůli svému rozhodnutí obětovat mezoportskou síť. Nakonec svůj postoj přehodnotí. Dne 18. ledna zastaví odpočítávání a umožní Ama Zurnovi dokončit nabití mezoportské sítě.

Operace proběhne úspěšně a síť je zachráněna. Nový termín odletu svazu KombiTrans je stanoven na 30. ledna. Immentri Luz bude pokračovat s výpravou, zatímco Ama Zurn zůstane na Novém Lemuru.