Píše se leden 1346 Nového galaktického letopočtu – to odpovídá roku 4933 starého letopočtu. Země a ostatní planety Sluneční soustavy jsou už celé měsíce v obležení. Systém obklopují jednotky Terminační kolony TRAITOR, lidé se před nimi skrývají za takzvaným štítem TERRANOVA. Díky tomu jsou Pozemšťané v rodné soustavě jediní, kdo se může postavit na odpor Armadě Mocností Chaosu.

Atlan, nesmrtelný Arkonidan a průvodce Perryho Rhodana, cestuje s eskadrou KombiTrans, aby reaktivoval staré sluneční transmitery a z hvězdokupy Omega Centauri pronikl touto cestou co možná nejblíž Hangaye. Po absolvování několika etap se Atlan dostanedo KARANTÉNÍ SOUSTAVY...

Tad de Raud Deville-Kareem je za své zásluhy při podrobení Sataiů povýšen na maršála a dostane pod velení svaz čítající 78 lodí. Oslavu jeho povýšení však přeruší poplach. Nedaleko se nachází dvojhvězdná soustava, které se Tad de Raudové obvykle vyhýbají, protože z ní vychází podivné letargické záření.

Deville-Kareem přesto nařídí vstup do soustavy. Právě v té chvíli se ve slunečním transmiteru Gulver-Duo materializuje eskadra KombiTrans.

Tad de Raudové už ovládli celou hvězdokupu Orellana a příchozí Galaktiky okamžitě napadnou. Jejich palba však zatěžuje energetické štíty lodí KombiTrans pouze z pěti procent. Atlan nechá obě haluťanské lodě THARI a AHUR předvést krátkou demonstraci síly a vypálit varovnou salvu.

Deville-Kareem se ani potom nechce vzdát a požaduje kapitulaci Galaktiků. Když ho ignorují a zamíří k Novému Lemuru, stáhne své lodě k okraji soustavy. Chce se poradit s prekogskou princeznou Catonyou, která se nachází na jeho vlajkové lodi a v hierarchii Tad de Raudů stojí vysoko nad ním.

Atlan mezitím zjišťuje, že se situace od jeho návštěvy Gulver-Dua v květnu 3460 zásadně změnila. Tehdy šlo o osamělou soustavu v prázdném prostoru, nyní ji obklopuje celý hvězdokup o průměru více než padesát světelných let. Viditelná část však zatím sahá jen do vzdálenosti čtrnácti světelných let, což naznačuje souvislost se zvýšenou hyperimpedancí.

Také Nový Lemur je opuštěný. Ze dvou ze tří justovacích pyramid tamní justační stanice jsou navíc odčerpávány UHF energie ze slunce Gulver. Immentri Luz rychle zjistí, že za manipulací stojí někdo z bytostí podobných jemu.

Atlan je pozitronikou stanice uznán jako oprávněný tamrada a Immentri Luz se pustí do odstraňování nebezpečných zásahů. Oznámí však, že oprava potrvá několik týdnů. Teprve potom bude možné pokračovat v cestě k Hangayi.

Trim Marath a Startac Schroeder mezitím prozkoumávají opuštěná města Nového Lemuru. Najdou záznamy jednoho z posledních obyvatel, z nichž vyplyne, že s nástupem zvýšené hyperimpedance a objevením hvězdokupy přišlo také záření šílenství. To nakonec zahubilo veškerý život v soustavě.

Výzkumníci v justační stanici učiní další objev. Termovizní zařízení zachytila tři postavy, které se ve stanici pohybovaly jen několik minut před příletem KombiTransu. Atlan nechá zahájit pátrání.

Deville-Kareem se mezitím znovu vydá do karanténní soustavy. Catonya mu neposkytla žádné konkrétní rozkazy a maršál pochopil, že rozhodnutí nechává na něm. Vyšle proto na Nový Lemur výsadkové jednotky. Atlan proti nim zatím nezasáhne, protože neví, jak by Immentri Luz reagoval na otevřený boj v blízkosti justační stanice.

Startac Schroeder a Trim Marath při průzkumu objeví podivný lesík obklopený sugestivním zářením, které brání komukoli proniknout dovnitř. Oba mutanti jeho vliv překonají a uvnitř narazí na zvláštní vesnici.

Teleportací přivolají Atlana. Trojici se následně ukážou tři hledané bytosti: malý rudovlasý skřítek, tvor připomínající vola a hledaný Aktivační strážce, který působí jako mrtvý nebo v bezvědomí. Vzápětí všichni tři zmizí za stěnou UHF energie.

Catonya mezitím vycítí přítomnost teleportéra. Okamžitě přikáže Deville-Kareemovi, aby Startaca Schroedera získal.

Atlan, Trim Marath a Startac Schroeder se chtějí teleportací vrátit na základnu a přivést vědce k objevenému místu. Do cíle však nikdy nedorazí. Catonya jejich skok neznámým způsobem odkloní přímo na vlajkovou loď Tad de Raudů, kde jsou všichni tři okamžitě paralyzováni.

Tad de Raudové poté karanténní soustavu bez překážek opustí. Galaktici si totiž ještě nevšimli, že Atlan, Trim Marath a Startac Schroeder zmizeli.