Píše se leden 1346 Nového galaktického letopočtu – to odpovídá roku 4933 starého letopočtu. Země a ostatní planety Sluneční soustavy jsou už celé měsíce v obležení. Systém obklopují jednotky Terminální kolony TRAITOR, lidé se před nimi skrývají za takzvaným štítem TERRANOVA.

Z toho důvodu se na Zemi usilovně bádá. Vědci za nejpřísnějšího utajení hledají nové technologie – je tu i misteriózní zařízení jménem ESCHER. Avšak poté dojde k sestavení ESCHEROVA SEZNAMU...

Pokus o obsazení budovy ESCHERA selže, protože celý komplex chrání pružné pole. ESCHER se však vyhýbá použití smrtících prostředků a neaktivuje ani HD štít, který má k dispozici. Perry Rhodan nechá nad areálem rozmístit tři bojové lodě a okolní městskou čtvrť preventivně evakuovat.

V případě potřeby chce nechat celou budovu vytrhnout ze země a dopravit ji do kosmu, kde by mohl být ESCHER izolován. Parapozitroniku však jeho přípravy příliš neznepokojují. Pal Astuin a Merlin Myhr dál podle ESCHEROVA seznamu vyhledávají nové procesory.

Jedním z vybraných je Baldwin Carapol. Vědec je však mentálně stabilizovaný, a proto dokáže ESCHEROVU hypnotickému vlivu odolávat.

Gucky se mezitím pokusí proniknout do budovy teleportací. Na krátkou dobu se ocitne v hyperdimenzionální matrici, kde naváže kontakt s vědomími procesorů. Nabude dojmu, že jsou lidé se svou novou existencí spokojeni a uvnitř ESCHERA spolupracují s mimořádnou efektivitou. Poté musí uprchnout před Myhrem a Astuinem.

Perry Rhodan konfrontuje Fawn Suzuke s událostmi v budově ESCHERA. Monochromutantka ho ujišťuje, že se Nukleus nikdy neobrátí proti Pozemšťanům a vůbec netuší, co se z ESCHERA stalo. Nukleus se však právě nachází ve fázi růstu a nesmí být rušen.

Rhodan se s tím nespokojí. Nařídí globistům, aby dočasně přerušili činnost, a nechá štít TERRANOVA uvést do pulzujícího režimu. Traitanky rozmístěné za hranicí Sluneční soustavy si kolísání štítu mylně vyloží jako známku jeho zhroucení a zahájí další nepřetržité ostřelování.

Ohrožení Sluneční soustavy přiměje značně zesíleného Nuklea, aby ukončil svou nečinnost a promluvil s Rhodanem. Vysvětlí mu, že Sluneční soustava nesmí padnout, protože se v ní připravuje důležitý příspěvek k retroverzi negasféry v Hangayi.

Podle Nuklea byl ESCHER pouze dočasně narušen. Poruchu napraví tím, že do jeho budovy vyšle nesčetné množství vlastních odštěpků.

ESCHER poté vpustí Pozemšťany dovnitř a Baldwina Carapola se podaří včas osvobodit. Rhodan se zároveň dozví, že parapozitronika má být zabudována do RICHARDA BURTONA. Loď určená k letu do Hangaye totiž podle Nuklea nemá za tamních změněných fyzikálních podmínek bez ESCHERA žádnou šanci dosáhnout cíle.

Vědomí uvězněná v hyperdimenzionální matrici souhlasí s tím, že budou dál pracovat jako ESCHEROVY procesory. Rhodan proto parapozitronice dovolí pokračovat v činnosti, stanoví však přísné podmínky. Novými procesory se smějí stát pouze dobrovolníci a ESCHER musí být podroben nepřetržité kontrole.

Za dohled bude odpovídat doktor Laurence Savoire. ESCHER mu musí umožnit volný přístup do hyperdimenzionální matrice a dát mu možnost parapozitroniku kdykoli vypnout.

Bezprostřední krize je tím ukončena. Rhodanovi a Guckymu však zůstává nezodpovězená otázka, proč s ESCHEREM spolupracoval NATHAN. Je možné, že měsíční mozek obsahuje dosud neznámé doplňkové naprogramování – nebo že za celou záležitostí opět stojí TO.