Píše se leden 1346 Nového galaktického letopočtu – to odpovídá roku 4933 starého letopočtu. Země a ostatní planety Sluneční soustavy jsou už celé měsíce v obležení. Systém obklopují jednotky Terminační kolony TRAITOR, lidé se před nimi skrývají za takzvaným štítem TERRANOVA.

Z toho důvodu se na Zemi usilovně bádá. Vědci za nejpřísnějšího utajení hledají nové technologie – je tu třeba misteriózní zařízení jménem EŠER. Vše se však změní, když se v Solárním systému objeví objekt, který PŘIŠEL ZE SLUNCE...

Dne 16. ledna 1346 NGL je mladý důstojník Taboko Jones povýšen na majora a dostane velení nad SEOSAMHEM. Brzy zjišťuje, že jeho první skutečné velitelské místo bude zřejmě velmi klidné. Když však o několik dní později vstoupí do Síně Mocných, téměř ho přemůže vyzařování Sedmi Mocných, kteří jsou na lodi drženi. Něco s nimi zjevně není v pořádku.

Dne 26. ledna zaznamená speciální loď LUTRIKON XIII, hlídkující se sesterskými plavidly poblíž Slunce, neznámý objekt, který se vynoří přímo ze slunečního nitra. Brzy ho zachytí i další lodě a na místo je okamžitě povolán Perry Rhodan.

Ukáže se, že objekt je Temný vyšetřovatel. Z jeho „lodi“ nevychází žádné zjistitelné záření a běžné zaměřovací prostředky o ní nedokážou získat prakticky žádné údaje. Přesto se ji podaří bez problémů zachytit vlečnými paprsky a ukotvit na tendru PONTON.

Rhodan a Gucky se obrátí o radu na Sedm Mocných. Ti jim přidělí svého robotického služebníka Aquinase. Oba Nesmrtelní si přitom všimnou zvláštní „lačnosti“, která z bývalých Mocných vyzařuje, a nabudou dojmu, že před nimi něco zatajují. Protože však všechny dosavadní pokusy přiblížit se k Temnému vyšetřovateli selhaly, rozhodnou se zatím tuto okolnost neřešit.

Aquinasovi se skutečně podaří k objektu proniknout. Rhodan s Guckym, kteří měli původně zůstat zpátky, ho následují. Robot z jejich přítomnosti není nadšený a varuje je, že jim hrozí potíže.

Uvnitř zjistí, že Temný vyšetřovatel byl kdysi vyslán, aby prozkoumal mrtvé tělo ARCHETIMA. Setkání s pozůstatky superinteligence se mu však stalo osudným. Samotný vyšetřovatel zahynul a přežila pouze jeho loď. Ta se náhle zbaví poutacích polí a nezadržitelně zamíří k SEOSAMHU. Připojí se k lodi Sedmi Mocných.

Mocní varují vědce LSP na palubě a doporučí okamžitou evakuaci. Ta je zahájena, čtyři výzkumníci však zůstávají v Síni Mocných. Sledují, jak se dosud nezničitelné bloky ysalin-afagouru začínají rozpouštět, vznášet prostorem a postupně mizet prostřednictvím teleportace.

Čtyři vědci pochopí, že jde zřejmě o jejich poslední možnost úniku. SEOSAMH se totiž stále více zahřívá. Každý se proto zachytí jednoho ze čtyř zbývajících bloků a společně s nimi zmizí.

Přesně ve 22.47:52 dne 26. ledna SEOSAMH exploduje. Materiál lodi se v té chvíli zahřál až na 295 000 stupňů Celsia.

Krátce nato začne loď Temného vyšetřovatele zrychlovat a zamíří přímo ke štítu TERRANOVA. Zdá se, že ji nic nedokáže zastavit a čeká ji zničení. Homer G. Adams však nařídí otevřít strukturální mezeru jen na nezbytně krátkou dobu.

Temnému vyšetřovateli se podaří proletět. Spolu s ním ovšem do Sluneční soustavy proniknou také čtyři traitanky. Ty jsou vzápětí zničeny.

LSP poté neví, co se stalo s Perrym Rhodanem, Guckym, čtyřmi vědci, Sedmi Mocnými ani samotným Temným vyšetřovatelem.