Píše se rok 1345 nového galaktického letopočtu – to odpovídá roku 4932 starého letopočtu. Mléčná dráha je obsazena Terminační kolonou TRAITOR, sloužící Mocnostem Chaosu. Galaxie má posloužit jako zdroj surovin, které budou použity ve prospěch negasféry v blízké Hangayi. Negasféra je oblast prostoru, smrtící pro běžné smrtelníky, a líheň Chaosu.

Až dodnes však Mírojezdci nepředstavovali příliš velkou pomoc – a taková podpora je nutně zapotřebí. Síly Terminační kolony, obléhající Sluneční soustavy, se stále zvětšují, a lidstvo sáhne k novému triku. K tomu přispěje i TOUHA QUARTERA PHILLIPA...

Dne 10. února 1345 NGL vrcholí na Zemi finále Solárního fotbalového mistrovství. Ve stejnou dobu bojuje Quarter Phillip na tendru LORETTA 22 s technickými problémy. Sluneční čerpadla nejsou správně nastavená a nebezpečně rychle vyčerpávají salkrit, takže hrozí samovolná deflagrace. Situaci ještě zhorší další útok eskader Chaosu na štít TERRANOVA. Tender 22 zůstane díky hrdinskému nasazení v provozu, Phillip však utrpí těžké zranění stehna a je poslán na domácí dovolenou.

Po odražení útoku svolá Nukleus krizovou poradu. Společenství bývalých monochromních mutantů dává jasně najevo, že dosavadní stav nelze dlouhodobě udržet. Neustálé útoky Terminální kolony oslabují energetickou bytost a brání jejímu růstu. Nukleus však zároveň přináší i dobrou zprávu: během fotbalového finále došlo na Zemi a ve Sluneční soustavě k latentnímu výronu psionické energie, nejsilněji v oblasti Terranie. Tato pozitivní energie vznikla nevědomky z emocí slavících lidí.

Na základě tohoto zjištění se má v Magellanově stadionu uskutečnit experiment. Quarter Phillip se do projektu dostane náhodou krátce po návratu na Zemi. Potká tam Bluesana Güryliihitze a starého Pozemšťana Yorga Alnase, který sice nadává na „ty nahoře“ a nese v sobě hluboký smutek po smrti své dcery, přesto se experimentu zúčastní.

Homer G. Adams vysvětlí dobrovolníkům, že se v Magellanově stadionu objeví malá část Nuklea. Ta je uvede do mírné hypnózy, navodí jim krásnou vizi a vznikající energii svede k Nukleu. Test proběhne výborně. Vlastní mechanismus zajišťuje kolektorové zrno, odnož Nuklea, které se ve stadionu zhmotní a návštěvníky uvede do neškodného hypnotického transu. Energie získaná tímto způsobem dokonce pomůže odrazit další útok Terminální kolony.

Trans probouzí v účastnících jejich nejhlubší touhy. Testovaní jsou nadšení a ochotně se hlásí k dalšímu pokusu, i když se ukazuje, že nasazení je zároveň vyčerpává. Pro novou formu předávání psionické energie se rychle ujme označení ČERPAČKY. Tisk ho rozšíří a výraz se během krátké doby začne používat všeobecně.

Dřív než může proběhnout další test, zaútočí znovu eskadry Chaosu. Quarter Phillip se v hlubinném bunkru setká s vědcem, který ztratí nervy a začne varovat před ESCHEREM. Tvrdí, že ESCHER je nebezpečný a musí být vypnut. Medoroboti muže uklidní a po odvolání poplachu ho odvezou. Phillip si incident zapamatuje, ale zatím nechápe jeho význam.

Útoky na štít TERRANOVA pokračují. Na PRAETORII je během jednoho z nich zaznamenán podivný jev poblíž Jupiteru. Vědci ho označí jako hyperperforaci, jakousi červí díru časoprostorem. V nejhorším případě by skrz ni mohlo něco proniknout zvenčí. Na druhé straně jsou vidět dvě slunce. Mezitím Perry Rhodan dostává zprávu, že mikrotomové stíhačky budou brzy připravené k nasazení.

Zarmaur, vicekapitán Terminální kolony operující vně štítu TERRANOVA, dostane mezitím novou podporu. Jde o Koryphy, kolonový národ na pokraji vymření. Tito chobotnicovití tvorové mají mimořádné vědecké schopnosti a jejich znalosti v některých ohledech převyšují dosavadní odborníky Kolony. Po několika týdnech výzkumu zjistí, že v určitých oblastech lze štít TERRANOVA oslabit natolik, aby jím pronikly menší objekty. Průchod je nebezpečný a silně zatěžuje techniku i vědomí, ale nabízí reálnou šanci na infiltraci Sluneční soustavy.

Prvnímu pokusu zabrání mohutná hyperbouře, která trvá celý týden. Poté však Zarmaur zahájí operaci: do průniku má být vysláno 400 Mikrobestií ve 400 temných kapslích.

Na Zemi mezitím uplyne několik týdnů. Do poloviny března 1345 NGL už fungují další ČERPAČKY, ale začínají se ukazovat i jejich negativní účinky. Mohou podporovat deprese, probouzet nebezpečně silné touhy a vyvolávat návyk. Reakce mozku se podobají účinkům silných halucinogenů. Ohrožen je i Quarter Phillip. Rozhovor s psycholožkou Psychologické ochrany ČERPAČEK však přeruší další útok Chaosu dřív, než může být Phillip z účasti na dalších experimentech vyloučen.

Phillip se znovu oddá svým touhám a jeho duch se začne rozplývat. Sám si to uvědomuje, ale místo, kam se dostává, mu připadá krásné. Vidí dvě slunce. Zatímco na Zemi probíhá další krize, zvenčí se Koryphům podaří prorazit štít TERRANOVA: do Sluneční soustavy pronikne 296 ze 400 temných kapslí.