Na palubě GOOD HOPE II nabídne koncem září 3441 plastický chirurg Juniper Whiilcont, který je jako bývalý zaměstnanec SolaRa mentálně stabilizovaný, Alasku Saedelaerovi, že ho ve své ordinaci na Zemi zbaví fragmentu Cappina.

Bezprostředně poté pozoruje posádka GOOD HOPE II, jak z Hejna vyrazí dvacet kilometrů měřící kotouč, obklopený půlkulovitým energetickým štítem. Doprovázeni Whiilcontem, jehož důvěryhodnost chce Saedelaere prověřit, přistanou Nositel masky a Fellmer Lloyd se space jetem na obrovské plošině. Umělá krajina kotouče je osvětlena řadou atomových sluncí. Tři Pozemšťané posléze narazí na Siloty, bytosti s předlouhýma rukama a hlavou rozdělenou na dva šikmé válce, kteří v kleci vězní a mučí misionáře bůžka Y'Xanthymony. Když Whiilcont bytost, jejíž jeden a půl metrů vysoké tělo je pokryto purpurovými šupinkami a kostnatá lebka je ozdobena copem, vysvobodí z jejího vězení, je jí zabit.

Siloti svého vězně přemůžou pomocí loutně podobného nástroje, omráčí Saedelaerea a Lloyda a unesou je do pevnosti, pokrývající třicet čtverečních kilometrů ve středu plošiny. Jejich insektoidní pán, Quaršotz-který-láme-hlasy, oznámí oběma Pozemšťanům, že Siloti a obyvatelé pevnosti, kteří podle legendy pocházejí z černé mlhoviny, cestují už po dlouhý čas s Hejnem. Robotické kosmické lodi pravidelně odvážejí elixír, který připravují bytosti z pevnosti bylin, dovážených Siloty. Purpurový, který byl na základnu dopraven v krychlovité lodi, vyzval obyvatele plošiny, aby nyní, kdy se Hejno blíží ke stanovišti Aclars, vzdali hold vznešenému Žlutému bůžkovi, smějícímu se, plačícímu a zároveň zabíjejícímu. Quargie, kulovitý překladač pána pevnosti, označuje bůžka také jako YL'Xanthinor. Protože se Siloti nechtějí nechat obrátit na víru v bůžky a místo toho na každý druh hudby alergického misionáře zajmou, jsou všechny dostupné kontejnery s elixírem odeslány a plošina opustí Hvězdné hejno. Dříve než může Quaršotz obnovit provoz zařízení pro absolutní pohyb, oba Pozemšťané se osvobodí a uniknou se space jetem. Lloyd je přitom svědkem toho, jak se Purpurový po své smrti rozpadne v nespočetné kusy.

Krátce poté, co plošina zmizí ve strukturální trhlině, vynoří se z Hejna krychlovitá loď a GOOD HOPE zahájí její pronásledování.