Kvůli nebezpečí vycházejícím z aktivovaných Mobyů se stáhnou Terranci z Arctisu a opustí mlhovinu Andro-Beta. Devět space-jetů je ale posláno zpět do Andro-Bety, aby našly stanici, která vysílá aktivační impulzy pro Mobye.

Kapitán Don Redhorse si jako posádku svého SJ-4C zvolí skupinu individualistů, radistu Oliviera Doutrevala, seržanta Whipa Gilliama, důstojnického čekatele Charda Bradona a kvůli opakovaným porušením disciplíny arestovaného desátníka Brazose Surfata1). Space-jety objeví systavu, jejíž tři rudá obří slunce tvoří přesnou přímku. Kolem prostřední hvězdy Tri-systému krouží planeta silně eliptického průřezu, která je označena jako zdroj aktivačních impulzů a která je kvůli jeho modře svítící, fluoreskující atmosféře nazvána Gleam.

Proti Perry Rhodanovu výslovnému rozkazu přistane SJ-4C na planetě. Při pátrání po stanici Mistrů ostrovů se pět Terranců musí potýkat s bizarní faunou bažinatého světa a narazí nakonec na humanoidní Gleamorany2), kteří stojí na relativně nízkém stupni civilizačního vývoje. Jemná, bleděmodrá stvoření jsou téměř dva metry vysocí a mají héliem naplněné bulvy se žlutými duhovkami. Gleamorané mohou svůj dolní ret lžícovitě ohrnout kupředu a vymrštit jím plísňové kultury. Terrance dráždí jejich neobyčejné mírumilovné chování a zvláštní zpěv.