Základní údaje
Dějové údaje
Dr. Laurence Savoire – „Kyklop“ se musí osvědčit na Waringerově akademii.
Baldwin Carapol – Dobrý přítel je vždy tam, kde je zapotřebí.
Rodin Kowa – Vedoucí projektu ESCHER se prokáže jako mimořádně odporný člověk.
Perry Rhodan – Rezident se musí rozhodnout, zda bude podporovat stagnující projekt ESCHER.
Od doby, co převzaly mocné válečné síly Terminační kolony TRAITOR kontrolu nad Mléčnou drahou a jejími planetami, je lidstvo zapleteno v zoufalém boji. A přece stojí téměř osamocená Sluneční soustava, zahalená do štítu TERRANOVA, tvrdohlavě v cestě záměrům Armady Mocností Chaosu.
Jen několik málo základen odporu zůstalo prozatím před Kolonou v bezpečí. Je tu kupříkladu hvězdokupa Omega Centauri, v níž se dochovalo mnoho artefaktů z dávných dob, a také Charonovo mračno. Zbytek hvězdných soustav Galaxie je však v neustálém ohrožení.
Na Teře neskládají lidé ruce do klína. Takzvané Jádro, které posiluje ochranný štít, dostane k dispozici psionickou energii Pozemšťanů. Navíc probíhají další výzkumy – například na doposud nejpřísněji tajenému projektu: má být stvořen ESCHER...
Doktor Laurence Savoire pronikne ve zcela zmateném stavu do Solární rezidence a podaří se mu navázat kontakt s Perrym Rhodanem. Poté zkolabuje. Jakmile je medotechnicky ošetřen, požádá Rhodana, aby v místnosti vypnul veškerá komunikační zařízení, především spojení s NATHANEM. Přes silné psychické bolesti pak začne vyprávět svůj příběh.
Savoire pochází z bezvýznamné planety Diakat. Dne 17. května 1340 NGL tam oslavuje právě získaný doktorát z kybernetiky. Zároveň dostane nabídku práce na Waringerově akademii, brzy se však ukáže, že vývoj neproběhne tak, jak si představoval. Tým akademie totiž nezávisle na něm dospěl ke stejným průlomovým poznatkům.
Savoire přesto odletí na Zemi. Kvůli přizpůsobení podmínkám svého domovského světa má pouze jedno oko, umístěné na pravé straně obličeje, a získá proto nelichotivou přezdívku Kyklop. Zpočátku ho jeho okolí především využívá. Nikdo si přitom nevšimne, že dokáže vnímat infračervené a ultrafialové záření a má také slabé telepatické schopnosti.
Situace se změní, když se seznámí s Baldwinem Carapolem. Oba vědci se spřátelí a Carapol Savoirovi řekne o tajném projektu ESCHER, jehož vedoucí Rodin Kowa právě hledá schopného kybernetika.
Savoire je do projektu přijat 5. října 1340 NGL. ESCHER vychází z tefrodského projektu Myšlenková věž, který kdysi na pokyn Mistrů ostrovů sledoval jiné cíle. Tefrodský projekt kolem roku 17 200 před Kristem skončil katastrofou a všichni jeho pracovníci zahynuli. Rodin Kowa objevil příslušné podklady teprve roku 1324 NGL.
Srdcem projektu ESCHER je myšlenková komora. Nachází se v ní čtyřiašedesát křížových kokonů, z nichž každý je určen pro jednoho dobrovolného účastníka označovaného jako procesor. Pomocí technologie podobné SERTU mají být neuronové sítě procesorů propojeny s pozitronikou ESCHER. Výsledný systém by měl svým výkonem překonat dokonce i syntroniky.
Projekt však stagnuje. Část vědců se domnívá, že příčinou jsou používané hyperkrystaly, ve skutečnosti ale nikdo přesně neví, kde problém spočívá.
V následujících letech se Savoire stane Kowovým zástupcem. Spřátelí se také s vědeckým párem Sybel Bytterovou a Wilbuntirem Gileadem. Projekt se několikrát ocitne těsně před zastavením, pokaždé však pokračuje. Savoire se během práce osobně setká i s Perrym Rhodanem a navzdory nepravidelným kontaktům zůstává přítelem Baldwina Carapola.
Zásadní obrat nastane po příchodu TRAITORU. Dobrovolníků ochotných stát se procesory rychle ubývá. Dne 3. listopadu 1344 NGL se však v myšlenkové komoře nečekaně objeví projekce Fawn Suzuke. Prohlédne si zařízení a oznámí, že Nukleus bude projekt ESCHER od této chvíle podporovat, protože splňuje všechny předpoklady, aby se stal parapozitronikou.
Projekce poté stejně náhle zmizí. Kowa ani Savoire netuší, co přesně označení parapozitronika znamená. Projekt ESCHER však náhle získá nejvyšší prioritu a rozsáhlou podporu LSP. K projektu jsou zvlášť přiděleni také dva agenti SPL, Pal Astuin a Merlin Myhr. Nukleus se už znovu neobjeví.
Astuin a Myhr mezitím převezmou nábor nových procesorů a dosahují mimořádných úspěchů. Savoire začne mít podezření, pokaždé když však narazí na něco neobvyklého, dostane prudkou bolest hlavy.
Poměry v projektu ESCHER jsou stále podivnější. Vědci bez jakýchkoli pochybností a v rozporu s běžnými vědeckými zásadami sami zaujímají místa procesorů. Učiní tak i Rodin Kowa. Pracovníci projektu zároveň propadají stále hlubší apatii, přestože dříve tvořili pevně semknutou skupinu.
Savoire jednou přistihne Kowu v myšlenkové komoře při kontaktu s Nukleem. Když si však po odeznění dalšího záchvatu bolesti hlavy prohlédne záznamy sledovacího systému, zjistí, že byly vymazány. Postupně pochopí, že všechny pracovníky projektu ochromuje společný posthypnotický blok.
ESCHER přesto konečně zaznamená úspěch. Po přidání nepatrného množství salkritu proběhnou krátké zkušební cykly s mimořádnými výsledky. Mezi procesory však zároveň začíná docházet k úmrtím. V budově se navíc opakovaně objevují malé ohnivé koule, které jsou odnožemi Nuklea.
Dne 25. dubna 1345 NGL zmizí Rodin Kowa. Savoire následně učiní děsivý objev. V budově projektu ESCHER na adrese Thora Road 2216 dosud zemřelo šestatřicet lidí. Patří mezi ně Kowa, který oficiálně zemřel 23. dubna, Sybel Bytterová, zemřelá 16. dubna, Wilbuntir Gilead, zemřelý následujícího dne, a mnoho dalších Savoirových známých. U všech bylo jako příčina smrti uvedeno srdeční selhání.
Tím první část Savoirova vyprávění končí. Je příliš vyčerpaný, než aby mohl pokračovat, a posthypnotický blok mu stále působí silné bolesti. Perry Rhodan už však slyšel dost. Uvědomí si, že se projekt zcela vymkl kontrole, a okamžitě vyšle k budově ESCHER uprostřed Terranie těžce ozbrojené jednotky.