4. ledna 3582 se v léčebném ústavu v Terranii probudí třiaosmdesátiletý vynálezce a organizátor Sante Kanube a devatenáctiletá Mara Bootes. 1. září 3581, bezprostředně před pádem Země do Schlundu1), byli K2-roboty odvezeni do ústavu, protože se po předávkování PILLE2) nacházeli ve stavu opilosti. Dvacet šest let starý profiboxer Jan Speideck, který si PILLE nikdy nevzal, se probudí ve svém tréninkovém zařízení v domě Swallop, a to také 4. ledna. Nejdříve věří, že je jediným člověkem v pozemském hlavním městě, které je kvůli NATHANově inaktivitě ochromené. Když Speideck ale 10. ledna v muzeu objeví pušku na explozivní střely a vystřelí z ní, všimnou si ho starý Terranec a mladá žena. 15. ledna vylezou Kanube, Marboo a Speideck do horního patra domu Cherryl ve výšce 120 metrů a uvedou tam do provozu vysílač, aby našli jiné lidi.

Tím na sebe upozorní Douca Langura, a výzkumník Císařovny z Thermu přistane před domem Cherryl. Zatímco Kanube současně naváže kontakt s Alaskou Saedelaerem, který se nachází v Al Quatrum v Severní Africe a má potíže se svým kluzákem, zaútočí Speideck na Douc Langura a blasterem ho zraní. Cizinec se stáhne k regeneraci zpět na KOBYLKU. O něco později dorazí Saedelaere do Terranie. Když se Langur opět ukáže, vede nositel aktivátoru jednání s výzkumníkem Císařovny3).

Kosmická loď CLERMACu dostane mezitím rozkaz prozkoumat novou sluneční soustavu.