Rhodan se svými muži se vrátil do rodné galaxie, halutské lodě, které je sem dopravili, však byly ztraceny. Planeta, na které trosečníci přistáli, byla takřka neobyvatelná. Dali jí název Návrat, ale brzy jim to znělo jako výsměch. Jen nějaká pozemská loď, která by sem náhodou zabloudila, je mohla zachránit. Ukázalo se však, že je možná dříve objeví Dolanové...

Podplukovník Vivier Bontainer1), který od poloviny června 2436 s bitevním křižníkem ORINOCO honí v centru Mléčné dráhy Dolany a už tři sestřelil, je strukturálními otřesy přilákán k planetě Návrat, na které přistáli muži a ženy z CRESTU IV. ORINOCO porazí Dolan, kterého otřesy rovněž přilákaly, je přitom ale sám zničen.

Korvety ORINOCA vezme posádku CRESTU IV na palubu. Krátce na to se ale přetížené malé lodě musí bránit třem těžkým křižníkům Akonanů, které do systému přiletí. Zatímco jsou dvě akonské lodě sestřeleny, podaří se třetí uniknout. Než se stačí vrátit se silnou akonskou flotilou, opustí pomocné čluny ORINOCA soustavu2).