20. října 2435 přijme OMASO Perry Rhodanův rozkaz zničit transformačními bombami krystal, který pronásleduje už jedenadvacet dnů ve vzdálenosti deset tisíc kilometrů. Plukovník Clark Dentcher se ale podvolí naléhání svého druhého důstojníka majora Phila Hagentyho a povolí mu krystal před zkázou obletět se space-jetem, aby ho mohl prozkoumat. Hagenty svévolně přistane se zbraňovým technikem seržantem Billem Havighurstem, seržantem Amosem Reichertem, seržantem Allanem Schmittem a seržantem Rossem Jenkinsem na obřím krystalu. Když na útvar vstoupí, dostane se pětice mužů pod jeho hypnotický vliv a oznámí veliteli, že uvnitř krystalu objevili laboratoř. Dentcher nechá poté svého vedoucího inženýra majora Salmona Perutona a třicet devět členů vědeckotechnického štábu OMASA odvést poručíkem Albertem Pallenbergem s korvetou OK-3 na obří krystal. Krystaloví agenti převezmou také muže z korvety. Protože jejich pokus přimět Dentchera k přiblížení OMASA ke krystalu ale selže, nechají space-jet a korvetu vrátit k mateřské lodi. Pomocné čluny přivezou na palubu bitevní lodi hypnokrystaly, které její posádku během krátké doby převezmou. Jen první důstojník podplukovník Pen Tunither, informační seržant Gilbert Hestinger a inženýr desátník Hain Mungu hypnotickým rozkazům odolají. Poté co vyšlou volání o pomoc, opustí loď se space-jetem. Pohon jejich lodi je ale při útěku zničen transformační bombou z OMASO.