Při přibližování ke Courstebouthskému mračnu pozorují členové posádky SEIDENRAUPE ničivý postup tří devět set metrů dlouhých, kotoučovitých lodí Hulkooů proti lalokovitým lodím výzkumníků.

Mezitím pozná GRAVIHOLL, inteligentní energetická bytost z bývalé druhé planety Courstebouthu, který explozi slunce přežil na osmdesát kilometrů dlouhém kus trosek, že se v jeho blízkosti nacházejí živí tvorové. Rozhodne se proto pokračovat v tisíce let trvající hře, ve které z podzemí manipuloval obyvateli svého světa jako šachovými figurkami. GRAVIHOLL dostane pod svůj vliv Rase Čubaje, Galto Quohlfahrta a Icho Tolota, uvrhne své figurky do snového světa a změní jejich chápání skutečnosti.

Protože mu jeho zástupce Toorkensch-Xayos pod vlivem GRAVIHOLLA prozradí, že cizí kulovitá loď přilétá do Courstebouthské pasti k zajatému objektu, souhlasí Kaarmansch-Xes s návrhem vetřelce zajmout. GRAVIHOLL se postará o to, aby Toorkensch-Xayos loď Hulkooů navedl k osmdesáti kilometrovému planetoidu. Protože si Kaarmansch-Xes nepochopitelné tajnůstkářství svého zástupce vysvětluje jako rebelii proti CLERMACu, je Toorkensch-Xayos odsouzen k smrti a vyhozen do vesmíru s omezenou zásobou kyslíku.

Poté co SEIDENRAUPE dorazí k osmdesáti kilometrovému planetoidu, kterému GRAVIHOLL udělil gravitační pole s tíží podobnou té na Zemi, setká se Čubaj, Quohlfahrt a Tolot s výzkumníky Taulem Daloorem, Froulem Kaveerem a Rancem Poserem, kteří jsou rovněž pod vlivem GRAVIHOLL a jdou po nich Hulkoové. Čubaj odnese Taula Dalora do křižníku, se kterým se pokusí uprchnout před Hulkooy, což musí nakonec vzdát. Posádka se zachrání v záchranném člunu. Perry Rhodan a Atlan přispěchají proto se SOL-buňkou 1 na pomoc a zachrání trosečníky.

Galto Quohlfahrt a Icho Tolot, kteří s Kaveerem a Poserem zůstali na planetoidu, vidí, jak GRAVIHOLL zabije Hulkooa Toorkensch-Xayose. Když si robotolog uvědomí cizí vliv, představí se mu GRAVIHOLL a oznámí mu, že se chce dostat do SZ-1. Jako otrok energetické bytosti musí Galto Quohlfhrt SZ-1 rádiově přivolat k planetoidu, v poslední vteřině se ale Perry Rhodanovi podaří aktivovat paratronový štít. Energie GRAVIHOLLU, který se právě teleportoval na palubu, steče do hyperprostoru.