Píše se rok 1345 Nového galaktického letopočtu – to odpovídá roku 4932. Mléčná dráha je obsazena Terminační kolonou TRAITOR, obrovským loďstvem chaotarchů.

Centrem dění však není sama Mléčná dráha, nýbrž galaxie Hangay, kde už se delší dobu pohybují jednotky Chaosu. Nyní do hry vstupuje další moc – a tajuplné VOLÁNÍ BOLESTI...

Dne 18. prosince 1344 NGL dojde na tržišti v Il-Vuccashi, jedné z hvězdných měst Hallie-Loghtu, ke strkanici mezi dvěma Kartaniny. Událost přeruší podivný zvuk a Kartanin La-Kira objeví v uličce mezi kontejnery zmatenou bytost. Je velká, má modrou kůži, je nahá a nedokáže se dorozumět. La-Kira ji pomocí koule naplněné kapalným plynem omráčí a společně s druhým Kartaninem prodá Incassisovi Karausi Msirakovi, majiteli bauxitového dolu.

Neznámý se probudí 19. prosince jako vězeň a otrok. Spoluzajatec Ingittz Zaul mu pomůže mimořádně rychle zvládnout kartaninský dialekt kartaš, hlavní dorozumívací jazyk hvězdokupy Lazaruu, která leží stranou galaxie Hangay. Protože si cizinec nic nepamatuje, začne mu Zaul říkat Naigon, tedy „hádanka“. Naigon však cítí, že do tohoto prostředí nepatří, a začne plánovat útěk. Brání mu v tom výbušný obojek.

Během dalších dnů a týdnů Naigon zjistí, že má paraschopnost: dokáže vysílat svého ducha a ovlivňovat jiné bytosti. Díky tomu si život v dole aspoň trochu ulehčí, protože manipuluje strážci. Když 17. ledna 1345 NGL dojde k závalu, zůstanou Naigon a Zaul odříznuti. Naděje je mizivá, ale Naigonův duch přiměje Msiraka, aby je zachránil. V této krajní situaci si Naigon vzpomene na své skutečné jméno: Kirmizz.

Msirako se při záchranné akci finančně zruinuje a prodá oba zajatce dál kartaninskému pirátovi Tschaek-Sparrovi. Ten své otroky nutí v radioaktivně zamořené poušti Foor těžit lytrilu. Oblast ovládá Prion mutantů, sugestivně nadaný Hauri se zmutovanými poddanými. Po několika měsících se Kirmizz s Prionem střetne. Prion se ho pokusí psionicky ovlivnit, ale v duelu podlehne. Protože předtím přepadl tábor Tschaek-Sparra, jsou Kirmizz a Ingittz Zaul konečně svobodní.

V soustavě Rosella Rosado zatím Kantiran 12. května 1345 NGL sedí v Hakkanově kolně a myslí na Cosmuel Kainovou. Chyndor mu vysvětlí, že chce ve hvězdokupě Lazaruu vybudovat stanici, odkud by Mírojezdci mohli sledovat Hangay. Kantiran navrhne, aby se zřízení Kempu Sondyselene stalo iniciačním úkolem Cosmuel. Orákulum žádost prověří a schválí. Malá flotila kapslí OREON se vydá na cestu a 8. července dorazí THEREME s třemi transportéry OREON do hvězdokupy Lazaruu. Cosmuel si jako vhodný opěrný bod vybere důležitý svět Vibe-Lotoi.

Kirmizz a Zaul se mezitím vracejí do Il-Vuccashe, protože Kirmizz doufá, že se tam dozví něco o sobě. Neuspěje. Oba se pak 6. května pokusí opustit Hallie-Loght tranzitní lodí směrem k Vibe-Lotoi, ale Hauriové je odmítnou, protože nemají dost peněz. Zůstávají tedy v Il-Vuccashi.

Dne 20. července dojde k rozhodujícímu incidentu. Psi z Udafooru, vlkovitá zvířata, která kdysi sloužila Prionovi jako osobní stráž, Kirmizze vystopují a zaženou jeho i Zaula do úzkých. Když na ně zvířata zaútočí, projeví se u Kirmizze další paraschopnost. Jeho zdánlivě uzavřená tvář se vpředu rozevře a Kirmizz vydá volání bolesti, psionickou vlnu, která zabíjí všechno živé v okolí. Umírají i útočící zvířata. Potom se štěrbina v jeho tváři znovu uzavře.

Kirmizz si vezme lytrilové krystaly připevněné na řetězech psů z Udafooru a díky nim získá místo na haurijské lodi. Dne 23. července opouští Hallie-Loght a míří k Vibe-Lotoi.

Dne 28. července upozorní MIRKET Alasku Saedelaereho na záznam sondy, která 18. prosince 1344 NGL v periférii Hangaye zaznamenala zvláštní havárii. Asi 18 000 světelných let od hvězdokupy Lazaruu ztroskotala neznámá loď. Když se Maskonoš s BADATELEM přiblíží, objeví se dvě eskadry Chaosu. BADATEL přejde do tichého letu a odposlouchává jejich rádiovou komunikaci.

Alaska se tak dozví, že jednotky Chaosu pátrají po ztracené transportní lodi BANDA SARI. Jejím nákladem byla bytost jménem Kirmizz. Eskadry Chaosu vrak nenajdou a po čase zase odletí. Alaska Saedelaere se proto okamžitě vydává do hvězdokupy Lazaruu, aby o svém objevu informoval Kantirana a Cosmuel Kainovou.