Na lidmi obydlených planetách Mléčné dráhy se píše rok 1345 nového galaktického letopočtu – to odpovídá roku 4932 starého letopočtu. V Galaxii se pevně usadila „první vlna“ kosmických lodí a stanic Terminační kolony TRAITOR. Tato obří flotila slouží Mocnostem Chaosu a jejím cílem je zužitkování zdrojů Mléčné dráhy. V bezprostřední blízkosti pozemského domova – v nedalekém hvězdném ostrově Hangay – má vzniknout negasféra, pro běžné smrtelníky zcela nepřátelská sféra.

Aby byly získány další informace o možnostech boje s TRAITOREM, sledují Alaska Saedelaere, Kantiran Rhodan a jejich průvodci prastarou stopu, vedoucí hluboko do minulosti. Jejich cílen je CLATEAUX ČASŮ...

Alaskovi Saedelaere a Kantiranovi se podaří uniknout z inferna na Trakaratu. S pomocí Skokanů se bez potíží vrátí k lodi BADATEL a čtyři pasažéři kapsle OREON se okamžitě vydávají k planetě Ubanquar, označované aktuálním kódem Gbts/255620. Doufají, že právě tato planeta před dvaceti miliony let nesla jméno Oaghonyr. Jen Curcaryen Varantir zůstává skeptický, jak odpovídá jeho povaze.

Ukáže se však, že hledaná planeta je skutečně nalezena. Pátrači nejprve objeví ARCHETIMOVO ÚTOČIŠTĚ. Alaska a Varantir se vydají prozkoumat toto místo, zatímco Kantiran se Šohaakem Mengem Soffixem hledají Clateaux časů. Alaska a Varantir rychle zjistí, že ÚTOČIŠTĚ zasahuje do naddimenzionálního prostoru, takže do něj nemohou proniknout příliš daleko.

Kantiran a Mengo mezitím objeví samotné Clateaux. Narazí tam na podivný vír připomínající vzdušnou smršť a poznají v něm strážce. Alaska převezme úkol bytost odlákat, zatímco Varantir zjišťuje, že Clateaux nepřečkalo dvacet milionů let nepoškozené. Psionické nabití komplexu se udržuje už jen vzájemným působením s psikomponentami inkarnací, které Clateaux uchovává. Tím však inkarnace ztratily možnost být vyslechnuty.

Varantir společně s MIRKETEM a Glóbem vyvine agregát, který toto vzájemné působení zruší. Inkarnace se tím znovu stanou oslovitelnými, ale zároveň začne rychlý rozpad Clateaux i samotných inkarnací. Zatímco Alaska dál odvádí pozornost strážce, Mengo začne inkarnace vyslýchat. Skutečný úspěch se však nedostaví. Také Varantir narazí na několik inkarnací, které může oslovit. Mezi nimi objeví tři Algorriany. Dva se nedají aktivovat, ale třetí inkarnací je potenciálový architekt Fendérlen Kószondyr. Ten kdysi na ARCHETIMŮV příkaz vyvíjel zvláštní oblek a prvního úspěchu dosáhl vytvořením takzvané vektorové přilby. Konstruktérem celého systému byl přitom Gorgerain Varantir, Curcaryenův dávný předek.

Dál už se Varantir nedostane, protože události se začnou rychle vymykat kontrole. Strážce se zmocní Alasky a odvleče ho do cizí dimenze. Varantir se domnívá, že Maskonoš zemřel, Alaska však žije. Strážce, který si říká Alparaxxon-v-šeru, ho odnesl do kontinua mezi hyperprostorem a normálním prostorem. Inkarnace sloužily Alparaxxonovi-v-šeru jako kotvy v normálním prostoru. Varantirův agregát však tento opěrný bod rozkládá a bytosti hrozí zánik. K Alaskovi má Alparaxxon zvláštní vztah kvůli jeho cappinskému fragmentu, který může také posloužit jako kotva.

Když je Alaska znovu propuštěn do normálního prostoru, rozhodne se Alparaxxona-v-šeru dovést k ARCHETIMOVU ÚTOČIŠTI. Doufá, že v naddimenzionální oblasti, do níž sídlo mrtvé superinteligence zasahuje, by tato cizorodá energetická bytost mohla přežít. Zatímco se Alaska vydává k ÚTOČIŠTI, Kantiran, Mengo a Varantir se dál snaží získat z inkarnací co nejvíc informací. Výsledky jsou skromné, přesto narazí na důležitou stopu: když se dvě „mrtvé“ algorrianské inkarnace rozpadnou, zanechají po sobě dva obelisky, které nevrhají stín. To naznačuje, že s ARCHETIMEM spolupracovali i Cynové.

Alaska a Alparaxxon-v-šeru mezitím dorazí k ARCHETIMOVU ÚTOČIŠTI. Aby Alaska energetickou bytost zachránil, musí překročit dimenzionální bariéru. Uvízne v ní, ale Alparaxxon se mu odvděčí pomocí: za bariérou je ukryta vektorová přilba. Díky ní se Alaska dokáže zorientovat ve vyšších dimenzích a najde cestu zpět do skutečnosti.

Curcaryen Varantir nakonec Maskonošovi přilbu „přenechá“, ačkoli ji před miliony let pro superinteligenci vytvořil jeho vlastní předek. Pátrači poté opouštějí někdejší ARCHETIMOVU domovinu. Zda byla celá výprava skutečně úspěšná, ukáže až čas.