Rhodan, Atlan a Motanové z MEČE přistanou na planetě Ham Erelca a skutečně zde objeví 60 zcela nepoškozených bionických křižníků z loďstva velitelky Trideage. Lodě jsou připraveny k letu, jejich biotronické sítě jsou takřka „při plném vědomí“. Na nehostinném světě a v jeho bezprostředním okolí není široko daleko žádná loď Kybbů ani jiných nepřátel. Proč tedy šedesát křižníků nepokračovalo v letu na Tom Karthay a co se stalo s jejich posádkami? Při prvním průzkumu bionických lodí, které jsou ostatně ukryty v jednom rozlehlém údolí, potkají Zephydiny lidé bytost, která zná odpověď: Vanidaga…

Vanidag byl stvořen dlouho před Krvavými nocemi Barinxu – kým a k jakému účelu, zůstává záhadou. Vanidag je beztělá entita, které se manifestuje v pohodě mlžného oparu a je hnána jednou velice silnou touhou: Je to psionický upír, lačnící po životní energii ostatních bytostí. Vanidag byl před dávnými léty přemožen a uvězněn Štítonoši hvězdného oceánu, avšak ve zmatku válek po Krvavých nocích uprchl a nakonec ztroskotal na Ham Erelce. Když zde vyhledalo úkryt 60 bionických křižníků, entita přepadla posádky a vysála je.

To samé hodlá Vanidag provést i s osádkou MEČE, zvlášť ho láká posel Lotho Keraete a buněčný aktivátor, vnořený do jeho těla. Za oběť mu nejprve padnou tři Motanové, potom se s ním střetne Perry Rhodan. Entita se nejdříve zalekne Pozemšťanovy rytířské aury, neboť mu připomene obávané Štítonoše z Jamondi, avšak nakonec neodolá a pokusí se ho pohltit – buněčný aktivátor je příliš silné lákadlo. Rhodanův duch se proplete s myslí obludy a nalezne slabé místo téměř nezničitelné bytosti, kterou jinak nezastaví ani energetické štíty. Vanidag odvádí odsávanou psionickou energii do jeskyně ve vrcholu nedaleké hory. Zde je jakási jeho odnož, kterou považuje za svou družku a nazývá ji Arinach – Rhodanova energie má posloužit k jejímu oživení. Rhodan z posledních sil předá tuto informaci Selboovi, a Smrtonoš bez váhání zničí celý vrchol hory i s Vanidagovou manželkou.

Tímto šokem je Vanidag natolik ochromený, že může posádka MEČE uprchnout z jeho dosahu. Entita tím ale není v žádném případě poražena a v budoucnu může znamenat hrozbu. Lidé z bionického křižníku se musí zabývat problémem, jak získaná plavidla dopravit do bezpečí – Aicha, která se neúčastnila letu MEČE, mezitím v pohoří Roedergormu pokračuje s tréninkovým programem a sestavila již dvě kompletní posádky pro nové lodi. Dojde však i ke dvěma radostným událostem: Na Tom Karthay se teleportuje Oceánský věštec – a Atlan si konečně přizná svoje city a vrátí se do Zephydiny kajuty…