Základní údaje
Dějové údaje
Katie Joanneová – Chladnokrevná novinářka opět vycítí šanci svého života.
Nora Mellorsová – Mladá matka hledá svou rodinu.
Taka Fellokk – Vůdce Džerrů vyhlašuje útok na Terranii.
Cistolo Khan – Komisař LSP se pokouší zorganizovat odpor.
Asman z Kynoru – Mladý Arkonidan uprostřed zmatků bitvy o Terranii.
Od té doby, co Nonggové proti vůli lidstva instalovali ve Sluneční soustavě Heliotskou tvrz, se ledacos pro Pozemšťany změnilo: Dochází ke kontaktu mezi galaxií Nonggů a Mléčnou dráhou, k prvním jednáním a k výměně vědeckých poznatků.
Říjen 1289 nového galaktického letopočtu, což odpovídá říjnu 4877 starého letopočtu, tak mohl zahájit novou epochu v dějinách Země: konec svárů mezi galaktickými mocnostmi, vpřed ku spolupráci vzdálených galaxií, zastřešené záhadnou koalicí Thoregon.
Pozemšťané - představovaní Perrym Rhodanem - nyní k této koalici zřejmě patří, třebaže toho o ní moc nevědí. Konstituční rok, jak jej nazvali Nonggové, nastává a Heliotské tvrze jsou jen technické pomůcky.
Jenže došlo k atentátu a všechno je najednou na levačku. Heliotská tvrz se zbláznila a nakonec zanikla v mohutném výbuchu. Na Zemi zůstaly dvě takzvané faktorové bariéry - v oblasti Kalkaty a Terranie.
A Pozemšťané jsou konfrontováni s novými sousedy. Jsou to Džerrové. Na první pohled působí jako brutální, bojechtiví barbaři, jejichž cílem je sice tyranizovat Zemi, které ale není třeba brát vážně.
Události 10. října však ukazují, že barbary nelze podceňovat - v Terranii přicházejí DNY CHAOSU...
Dne 10. října 1289 NGL ve 13:58 zahájí Džerrové útok na Terranii. Zatímco deset tisíc rohatých bytostí spolu s Footy zůstane k zajištění na hradě Goušaran, padesát tisíc Džerrů pod vedením taky Fellokka překročí s přibližně tisícem šourchtů a deseti tisíci chreši faktorovou parní bariéru.
Okamžitě napadnou pozemšťanské jednotky obléhající faktorový element Alašan a stejně bezohledně postupují i proti civilnímu obyvatelstvu. Nasazují při tom nejtěžší zbraně a na výškové budovy ve městě umisťují nálože, jimiž je ničí.
Pomocí džamů, rozsáhlých energetických sítí, které se samovolně stahují, dokážou zajmout několik set lidí najednou. Použití těchto sítí zároveň výrazně ztěžuje útěk pomocí antigravitačních zařízení.
Obranu Terranie kromě nečekaně prudkého a nemilosrdného útoku Džerrů komplikuje především nasazení dezorientátorů a tokcherů. Tokchery jsou létající miny, které v blízkosti vysokoenergetických zařízení vytvářejí rušivá pole, a tím brání použití transmiterů i rádiových přístrojů.
Protože pozemšťanské ozbrojené síly navíc nepočítaly se skutečně vážným útokem, proniknou agresoři během několika hodin hluboko do různých částí Terranie. Brzy je zřejmé, že hlavní část útočníků postupuje směrem ke kosmodromu.
V televizní stanici SolTel vyšle šéfredaktor Cruno DeFaas své reportérské týmy k faktorovému elementu Alašan, aby získaly co nejpůsobivější obrazový materiál přímo z bojových oblastí. Jeden z těchto týmů tvoří Katie Joanneová a Occar Singh.
Joanneová se mezitím zotavila z následků událostí na Mimasu z listopadu 1288 NGL, kdy při útěku Kummeroga a Bruna Drenderbauma utrpěla po předávkování psychofarmaky poškození mozku. Aby dokázala, že ji tehdejší újma už nijak neomezuje, postupuje při získávání materiálu bezohledně a k DeFaasově spokojenosti ukazuje brutální akce Džerrů ve všech detailech.
Během práce se oba reportéři setkají i s takou Fellokkem. Ten pochopí, co oba Pozemšťané dělají, a nechá je naživu. Navíc přímo před běžící kamerou demonstrativně zabije jednoho civilistu.
O něco později se Joanneová oddělí od Singha, kterého bojové události čím dál víc děsí, tím, že ho vystrčí z pozemního kluzáku. Bezprostředně nato vidí, jak Džerrové ve výšce pěti set metrů otevřou džam a několik set lidí, kteří byli uvězněni v síti, se zřítí k smrti. Aby se mohla pohybovat s menším rizikem, opustí reportérka svůj kluzák a vezme si gravopak zabitého vojáka.
Joanneové se podaří zachránit Noru Mellorsovou a její šestiměsíční dceru Kristi ze střechy výškové budovy, kde se zdržovaly společně s Arkonidanem Asmanem z Kynoru, před zajetím Džerry. Ti mezitím zaútočí na sídlo SolTelu. Když tam Joanneová dorazí, útočníci shodí DeFaase z venkovního schodiště budovy. Reportérka příslušné záběry současně zařadí do svého stále běžícího vysílání.
Krátce nato se Joanneová spolu s Norou Mellorsovou setká s jejím synem Abrahamem. Osmnáctiletý student je zapsán na Univerzitě Terranie, kde se s jedním spolužákem pokusil manipulovat univerzitní syntroniku, než je napadli Džerrové. Jeho spolužák při útoku zahynul.
Když se vzápětí znovu objeví Džerrové, jsou Abraham, Nora i Kristi uneseni. Jeden z agresorů přitom před Joanninou kamerou výhrůžně strčí hlavu nemluvněte do úst. Reportérka se pak kolem šestnácté hodiny vrátí do opuštěné budovy SolTelu a doplní své zpravodajství, které se v nekonečné smyčce vysílá do celé Mléčné dráhy.