1. srpna 2326 přistane EXPLORER 3218 pod velením podplukovníka Jaka Schonepala na Zannmalonu, druhé planetě systému slunce EX-Zannma, nově objevené hvězdy v okrajové zóně galaxie. Při zkoumání planety narazí vědci v podzemním zařízení na pozůstatky obrovského červovitého živočicha s krátkými předními končetinami a pětimetrovou hlavou, a bezpočet asi deset centimetrů dlouhých, fazolovitých útvarů fialové barvy a vysoké odolnosti. Lemy Dangerem na Eysalu vyvolaná hyperenergetická rázová vlna uvede stroje v jeskyni do akce. Z fazolí se vyloupnou housenkám podobní živočichové, které jsou schopné dalekých skoků a které se množí dělením, přičemž vylučují bezbarvou, hustou kapalinu. Malé bytosti, které jsou nazvány kovobylky, jsou schopné tělesnou kyselinou rozpustit jakýkoliv materiál. Sežerou všechno, co jim stojí v cestě, a šíří se velkou rychlostí po celé planetě. Proti ostřelování jsou kovobylky dalekosáhle necitliví, jen koncentrované ostřelování z několika zbraní současně je mohou zabít.

Schonepal a jeho muži musí nepřetržitě utíkat. Uběhnou více než dva týdny, než Perry Rhodan1) lokalizuje počátek Schonepalova nouzového volání a přeživší ze Zannmalonu zachrání se superbitevní lodí ASSOR2).