V loděnici EPSILON na Phoenixu1) přijde mladý technik Chris Wayfar a čtyři další osoby o život při explozi, protože maličký útvar vyvolá zkrat, aniž by odpovědný robot zasáhnul. V budoucnu dojde v Mandalay a v oblasti kosmodromu k mnoha podobným případům, které jsou způsobeny selháním robotských zařízení. Svobodní obchodníci musí být evakuováni do bezpečnostní zóny. Icho Tolot a dočasně z vražd podezřelý Jacky Anderson přijdou nakonec hrozivému protivníkovi na stopu. Jedná se o mikroskopicky malé, dvacetinohé arthropody připomínající robotické útvary z techniky Cantarů, které se sdružují k větším modulům a jako takoví mohou ovlivňovat syntroniku. Chris Wayfarův otec, entomolog Emmo Wayfar, který robospóry zpočátku mylně považoval za pomocníky trpasličích mravenců, učinil nedávno objev, že maličké útvary mikrovlny s frekvencí mezi 6.01 a 6.07 GHz přivedou k rozkladu. Ukáže se, že Cantaro Darshol při svém tři hodiny trvajícím útěku2) roztrousil asi sto tisíc spór v zahradě Emmo Wayfara, po té co jim naprogramoval aktivovat se po osmi měsících, protože nevěděl, jak rychle bude moci Phoenix opustit. Z Emmo Wayfarova pozemku se spóry rozšířili ke kosmodromu. Robospóry, jejichž počet se díky schopnosti sebereprodukce zvýšil na více než deset milionů, jsou zničeny mikrovlnami.

Týden po této události přiletí na Phoenix NARVENNE a přiveze Perry Rhodanovu žádost o vyslání pěti lodí k místu srazu ZULU v M 55.