ID, podivná duchovní bytost z planety Poutník, se dostane na Zemi a připraví Atlanovi, spícímu v podmořské kopuli, strašlivé procitnutí. Arkonidan se má vydat na lov cizinců, kteří přišli na Zem, aby si podrobili lidstvo...

Atlan se nečekaně probudí v horké pouštní krajině. Zatímco bojuje o přežití, uvědomuje si, že ho do této situace dostal jeho starý známý, aby ho využil pro své vlastní účely: Superinteligence ID, od níž krátce před zánikem Atlantidy získal buněčný aktivátor a tím i relativní nesmrtelnost, požaduje na oplátku jeho služby. Má vypátrat třináct androidů, kteří přežili útěk z umělé planety Poutník a přistáli na Zemi. Má také chránit lidstvo před budoucím útlakem ze strany nesmrtelných umělých bytostí. Aby přežil, nemá Atlan jinou možnost než se podřídit vůli ID.

Atlan jako svého oře využije divokého sloního býka, kterého ID rovněž dostane pod svou vůli a přiměje ho absolvovat několikadenní jízdu z pouště až do cíle, do osamělé budovy, mauzolea. Uvnitř najde ostatky androida Beyeta, který zemřel na otravu a byl pohřben spolu s dvanácti zavražděnými mladými lidmi.

Přitom narazí na mladou ženu Adrar, která jen o vlásek unikla stejnému osudu útěkem. Po několika dnech jízdy ho zavede do své rodné vesnice, která se nachází na úpatí mesy. Na náhorní plošině mesy se nachází Chrám samoty.

Atlanovi se podaří proniknout do areálu chrámu, který postavili androidi s pomocí pozemšťanů. Slouží androidům jako útočiště. O komplex se stará několik set otroků, kteří jsou zde také ubytováni. V současné době se v chrámu nenacházejí žádní androidi. Brzy se však očekává příchod bohyně Alyešky. Atlan vyčkává na její příchod a prozatím ji bedlivě pozoruje. Později se k ní přiblíží; vyhrožuje jí, ale nechá ji naživu a požaduje, aby lidi nadále vedla spíše formou pomoci než donucování. Ona nakonec souhlasí a poskytne mu informace o ostatních androidech.

Upozorněni zvěstmi o příchodu lovce, dorazí krátce nato androidi Toteen a Calen se svými lidmi. Atlan a jeho přátelé z pastevecké vesnice je přivítají se zbraněmi v ruce a zabijí je. To lidi konečně přesvědčí, že ti, kdo je zotročili, nejsou bohové. Spolu s několika pomocníky se pak Atlan vydává do několik dní vzdáleného palácového komplexu uprchlíků. Předtím se mu dobrovolně vzdá Aiv, další androidka, které je slíbena stejná příležitost jako Alyešce.

Ostatní androidi na něj čekají ve svém velkém palácovém komplexu připomínajícím pevnost, částečně vyčkávají, částečně se opevňují se svými stoupenci a jsou připraveni k boji. Atlan vyleze na Horu bohů sám a při jeho útoku umírají další androidi (Tuar, Keraik, Ngarto a Lapee) z tyranské skupiny. Pouze vůdci Tashilovi se podaří uniknout. Atlan se vydává na cestu za ním, ale než se mu podaří nejkrutějšího z uprchlíků dopadnout, zahyne v písečné bouři. Během boje se Atlan rozhodne ušetřit Imohaga, Charga a Paera, stejně jako Alyešku a Aiv.

Atlan se může několik dní zotavovat a vychutnávat si své vítězství, ale pak ho ID vrátí do jeho kopule stejně náhle, jako ho z ní vyzvedl. ID následně vezme Atlanovi vzpomínky na tyto události.

Teprve o mnoho tisíciletí později, na Gäa v Provconově pěsti v roce 3561, Atlan nevědomky vypráví tyto vzpomínky do záznamového zařízení, když těžce zraněný bojuje se smrtí.

Poznámky