Po zapnutí Průkopníka1) se na všech planetách systému Sheokor nacházejí bezmocní Sriinové. Qeyonderoubovi, patronovi a vedoucímu stanice na Deumdashoru, sedmatřicáté planetě Sheokoru si stěžuje Sriin Tish o nespravedlnostech, se kterými s jeho druhy jednají Arcoani, kteří jim ve svém úkolu ukázat jim cestu na opačný konec vesmíru dali cíl, který by mohl skončit duchovní stagnací.

Colounshaba2) oznámí na shromáždění nejvýznamnějších Arcoanů na Dadusharne, sedmé planetě, že velký myslitel Affraitancar2) zemřel na šílenství3) a nový velký myslitel, jehož jméno zatím nechce prozradit, se stáhl do ústraní. Proto jsou Qeyonderoubo a Xhanshurobar, mladí patroni malé flotily, jmenováni správci systému Sheokor. Rozkáží deset tisíc v systému vězněných Sriinů shromáždit do kopulí na čtyřicáté první planetě, jedovatém světě Caufferiosh, aby tam mohli být kontrolováni a opečováváni.

Poté co Colounshabu marně upozorňuje na kolísání Maciuunensoru a na možné následky pro skladbu hyperprostoru4), zabije Kainangue5) sám sebe.

Na Caufferioshu se pokusí psychoterapeut Kalcadurionenser analyzovat chování Sriinů, kteří se zas a znovu pokouší o nekonečný krok a ztratí přitom síly. První vězni zemřou. Stále větší počet Arcoanů začne páchat sebevraždy, protože nemůžou snést utrpení Sriinů a své morální výčitky. Zatímco Xhanshurobar sám začne být zoufalý, vyzve Qeyonderoubo Colounshabu, aby Maciuunensor vypnula, aby tak Sriinům umožnila opustit sektor Sheokor. Když se pak ptá po místě pobytu nového velkého myslitele, vyjasní Colounshaba, že ten své určení ještě neodhalil.