Na jaře 1346 Nového galaktického letopočtu stojí lidstvo před největší hrozbou svých dějin: Nezměrné síly Terminační kolony TRAITOR dobyly Mléčnou dráhu a obsadily téměř všechny obydlené planety. Jen několik tajných úkrytů zatím zůstalo ušetřeno běsnění Chaosu – v čele boje přitom stojí Země a ostatní planety Sluneční soustavy, chráněné štítem TERRANOVA.

Avšak Perry Rhodan ví, že již před dvaceti miliony lety byla provedena úspěšná retroverze jedné z negasfér. Proto se s novou kosmickou lodí JULES VERNE vydá na riskantní expedici do minulosti. V Mléčné dráze, tehdy známé jako Phariske–Erigon, čeká ZÁKONODÁRCE...

Pothawk vyrůstá společně se svými bratry Vizquegatomim a Limboxem a sestrou Pouxai v opuštěném hnízdě. Jejich otec patřil mezi zloděje špičkových technologií a zahynul při jedné z akcí. Tři bratři drží pevně při sobě, rodinu však zasáhne další tragédie.

Pouxai trpí vzácnou chorobou. Její tělo se normálně vyvíjí, duševní schopnosti však zůstávají na úrovni dítěte. Když nejstarší Vizquegatomi odejde na Akademii zlodějů, Pouxai ztrátu nezvládne a krátce nato zahyne při nehodě. Událost Pothawka hluboce poznamená.

Na začátku května roku 20 059 813 před Kristem stráví Perry Rhodan několik dní ve vězeňské cele Kastelu marky v LAOMARCE. Poté začíná mise CHEOS-TAI.

Výpravu vede Pothawk. Sedmdesát dva mountérů dopraví mistry zloděje k cíli a Rhodan je nucen se mise účastnit. Během cesty se po částech dozvídá, co Laosoorové vlastně plánují.

Traitanky zaútočí na soustavu Malawa-Kelechi, jinak bezvýznamnou soustavu Šohaaků. Útok přiláká 2500 nejtěžších válcovitých lodí, které Šohaakové vyšlou z mlhoviny Thanuk.

Rhodanovi začíná být jasné, že skutečný zadavatel laosoorské mise musí stát na straně chaotarchů. Stejné podezření má také Pothawk. Své pochybnosti však potlačuje – pro něj je rozhodující vůle obou laosoorských králů. Rhodan nemá možnost misi odmítnout.

V soustavě Quokan uvnitř mlhoviny Thanuk Šohaakové ukrývají ZÁKONOdárce v hyperprostorové anomálii o průměru 18 000 kilometrů.

Velké mountéry dopraví výsadek do blízkosti anomálie a vypustí 216 mountérjetů. Laosoorové zároveň rozmístí kosmické miny, které mají šohaakským lodím zabránit v zásahu. Protivník tak nemůže proti zlodějům jednoduše nasadit svou palebnou převahu.

Perry Rhodan konečně spatří CHEOS-TAI – to je vlastní jméno ZÁKONOdárce.

Gigantický objekt má průměr 1126 kilometrů, tedy rozměry srovnatelné se spórovou lodí, a jeho povrch působí dojmem, jako by byl vytvořen z caritu. Laosoorové Rhodanovi konečně přiznají skutečný smysl mise.

Mají CHEOS-TAI ukrást.

Podle jejich informací není ZÁKONOdárce dosud plně připraven k nasazení. Laosoorové se však sami nedokážou dostat dovnitř. Právě proto potřebovali nositele rytířské aury. Perry Rhodan má posloužit jako klíč.

Když se přiblíží k CHEOS-TAI, ZÁKONOdárce prověří jeho rytířskou auru. Autorizace je úspěšná a gigantický objekt se před Rhodanem a Laosoory otevře. Mise CHEOS-TAI tak vstupuje do rozhodující fáze. Rhodan už ví, že pomáhá ukrást jeden z nejmocnějších nástrojů Mocností řádu – a že za celou operací s největší pravděpodobností stojí služebník chaotarchů.