Zatímco Arkonidan Atlan na planetě Gäa, sídle Nového Einsteinova Impéria, zápasí se smrtí, promlouvá jeho extramozek. Vydává nové, až dosud duchovní bytostí ID blokované vzpomínky z jeho dlouhého života. Atlan vypráví o obchodnících na moři z Byblosu...

ID opět nasazuje svého nedobrovolného služebníka, aby na Zemi rozšiřoval civilizaci. Mají být vytvořeny pevné lodní trasy pro námořní obchod, které propojí kultury na pobřeží východního Středomoří. Gubal, pozdější Byblos, ležící na půli cesty mezi zemí Hapi a vznikajícími městy na severních pobřežích, se v tomto plánu stává obzvlášť důležitým. Amenemhet, božský král Hapiho země (Egypta), jmenuje Atlana správcem Gubalu, aby z města vytvořil centrum námořního obchodu. Podporu mu poskytuje Asyrta-Maraye, družka z jeho posledního dobrodružství. Ta jménem jeho spoluvládce Sesostrise objíždí námořní přístavy, aby shromáždila muže, kteří mohou svými znalostmi a dovednostmi podpořit expanzi Gubalu nebo oživit obchod svými loděmi.

Díky Atlanovu pečlivému plánování se Gubal brzy začne rozvíjet a stane se vlivným přístavním městem. Usazují se zde - víceméně dobrovolně - nomádi, vznikají plantáže na pěstování nejdůležitějšího obchodního zboží a přístav má dostat loděnici a stavět vlastní lodě. Za tímto účelem je najat muž, který se vyzná ve všech druzích dřevařských prací. Zpočátku řídí stavbu loděnice a všech důležitých budov a později se má věnovat stavbě lodí. Brzy se mu dostane další podpory od administrativního personálu a elitních bojovníků, které mu posílá božský král. Atlan je využívá k zajištění karavanových cest. Nakonec se do Gubalu dostane i Asyrta a v následujících týdnech a měsících mnoho námořníků, které naverbuje, přijíždí obchodovat s gubalským zbožím. Po Asyrtině příjezdu o sobě dává vědět i ID: k Zemi se blíží zatím blíže neurčené nebezpečí a Atlan a jeho přátelé mají být připraveni. Do doby mise však mají pokračovat v práci na vzestupu Gubalu a rozšíření námořního obchodu.

Atlan si u svého loďaře objedná dvě lodě, s nimiž hodlá sám cestovat po mořích: jednak RYCHLÝ CEDR, který se později stane jedním z gubalských obchodních plavidel, a dále ZLATÝ CEDR, který bude na nenápadných místech vybaven zesílenými a vylepšenými komponentami. Stavba první lodi je dokončena na jaře následujícího roku. Atlan a jeho přátelé se vydávají na návštěvu ostatních přístavních osad na pobřeží, aby propagovali své nejnovější zboží: výrazné barvivo získávané z purpurového šneka. Překonávají bouře a piráty, brání osadu Gaza před kočovníky a po cestě nacházejí spojence i soupeře: Kníže Ascalon chce také zvýšit význam své osady a prosazuje tento cíl hrozbami a násilím. Na rozvoj Gubalu pohlíží s podezřením, ale Ka'aper mu ukáže, kde je jeho místo.

Na posledním úseku výpravy vyšle ID nečekaného posla. Proteos, jediný přeživší z krétských nestvůr1), předává Atlanovi nový úkol, který ho zavede do severní Evropy. Atlanův čas coby pána Gubalu je u konce: Předává osadu Neb-Neferovi a v doprovodu ostatních přátel vyplouvá na ZLATÉM CEDRU vstříc novému úkolu.