Zatímco Arkonidan Atlan na planetě Gäa, sídle Nového Einsteinova Impéria, zápasí se smrtí, promlouvá jeho extramozek. Vydává nové, až dosud duchovní bytostí ID blokované vzpomínky z jeho dlouhého života. Strážce lidstva vypráví o cestě na konec světa...

Z nilské delty putuje do Mezopotámie řada obchodníků s nejrůznějším zbožím, a to z pověření božského krále Rômetů. Tam se spojí s další skupinou vyslanou vládcem Assurem. Společně vytvoří "Karavanu zázraků", která putuje na východ a hledá nové obchodní cesty a nové země. Vůdcem karavany je Atlan a důvodem je nová mise od ID. Má být vytvořeno obchodní spojení, které umožní kulturní výměnu daleko za všemi hranicemi. Cesta je obtížná a nebezpečná, ale Atlan díky pečlivému plánování a vybavení dokáže zajistit, že ztráty zůstanou nízké. Pouze nepředvídatelná hrozba písečné bouře způsobí karavaně znatelné škody. Pomoc se však již blíží.

Další muž se vydal na cestu, aby shromáždil muže a zamířil na východ: Rantiss, několikanásobný společník Atlanových dobrodružstvích, se ocitá v masce vůdce jezdců, které žene vpřed jeho vize. Na své cestě shromáždil dvě stě mužů z okolních vesnic, vycvičil je a zformoval z nich mocnou sílu. Mají se připojit ke karavaně a podpořit ji na cestě ke Žluté řece. Musí se však potýkat i s nepřízní osudu: znovu a znovu musí hnát své muže kupředu a nedůvěra vesničanů nakonec přeroste v boj, který ho zdrží o několik dní. Vynucená přestávka má však i svou dobrou stránku: když se jezdci o něco později setkají s Atlanovou Karavanou zázraků, jsou odpočatí a mohou pomoci překonat nejhorší následky bouře.

Obě skupiny nyní společně pokračují do zimního tábora. I tam však mohou zůstat jen omezenou dobu, protože pro všechny zde není dlouhodobě dostatek jídla a vody. Připravují se proto co nejdříve znovu vyrazit na cestu. Karavanu nyní čeká nejtěžší část cesty: po mnoho týdnů musí lidé a zvířata cestovat stepí, kde jsou místa s vodou stále vzdálenější. Provádí se přísná selekce, slabší lidé a zvířata jsou ponecháni v osadách podél cesty, aby zbytek karavany mohl dosáhnout cíle. Rychlá zvířata jdou s jezdci napřed, aby se u napajedel mohla zotavit, dokud nedorazí hlavní skupina a aby se vzácná zvířata co nejrychleji dostala do říčních niv. Nakonec nastane okamžik, kdy pomalá vozová kolona musí strávit týden na cestě pouští. Nejpozději v tomto okamžiku se ukáže, proč je karavana závislá na pomoci Rantissových jezdců: karavana dokáže tento nuzný úsek překonat pouze s dodávkami vody, se kterou pendlují Rantissovi muži.

Vyčerpaní, ale šťastní přeživší dlouhé cesty konečně dorazí do cíle. Někteří tam provedou obchod a vrátí se do svých domovských zemí, jiní se chtějí usadit. Atlan a Rantiss také došli na konec své společné cesty: Rantiss si našel ženu a chce se s ní vrátit na západ, aby tam žil. ID má pro Atlana připravenou příjemnou odměnu: Společně s Asyrtou-Maraye, svou družkou z dlouhé výpravy, je Atlan přenesen na ostrov ve Středozemním moři, kde stráví několik šťastných týdnů, než jsou opět přesunuti do podzemního úkrytu.

Na cestě z delty Nilu přes Mezopotámii ke Žluté řece muselo být na četných místech zanecháno mnoho lidí, zvířat a zboží, další se přidávali. Nakonec se Atlanovi a Rantissovi podařilo přivést na místo určení dostatek lidí, aby položili pevný základ pro to, co se později stalo jednou z nejdůležitějších obchodních tepen: Hedvábnou stezku.

Poznámky

V Archivu CD1 jsou uvedeny roky 1989-1987 před Kristem a 3561 pro rámcový příběh.