Od chvíle, co byla sabotována Heliotská tvrz ve Sluneční soustavě, jsou lidé ze Země přinuceni uhájit se v cizích galaxiích. S obyvateli Kalkaty-Sever to dopadlo ještě docela dobře: Žijí v centru vysoce vyspělé, přátelské civilizace. Docela jinak se to má lidmi, zmizelými s městskou čtvrtí Terranie-Jih. Přibližně 200 000 Terranců je v roce 1290 Nového galaktického letopočtu v galaxii Whirlpool odkázáno pouze na sebe samotné.

S rukama v klíně nesedí ani Alašané: Fee Kellindová a posádka GOOD HOPE III provozují obchody na cizí planetě - a přitom narazí na HROZIVÉ KORRAGY...

GOOD HOPE III1) přilétá na Kre'Pain, druhou planetu slunce Kre, svět chudý na vodu, který je nucen obíhat po excentrické oběžné dráze okolo plynového obra dvojnásobné velikosti Jupitera. Napůl rostlinní Kre'Paiňané mají dvě nohy, protáhlé tělo a dvě dlouhé chapadlovité ruce. Z krku a hlavy vybíhají chomáče tenkých smyslových vláken. Díky trhlinám v kůži mohou přijímat ve vzduchu vířící fragmenty odumřelých roslinných buněk, které daly planetě přezdívku »Svět samoty a zelených mlh«. Kre'Paiňané obývají plošiny na obrovských rostlinných útvarech, takzvaných »kmenech«, což jsou gigantické plodnice planetárních hub. Na zkamenělé struktuře Kmene jedna, nejstarším sídle Kre'Paiňanů, může přistávat dokonce i kosmická loď velikosti GOOD HOPE III.

Zatímco letí s kluzákem na "Kmen čtyři", aby obyvatelům prodali projektory formovací energie, zachytí Fee Kellindová a její průvodci vysokofrekvenční zaměřovací impulzy, která zřejmě pochází z technologie, kterou nemá nikdo v DaGlauši. Na zpátečním letu se Alašané pomocí tří robosond pokusí zaměřit zdroj impulzů. Neobvykle účinná zaměrovací ochrana jim to ale znemožní. Sondy jsou zničeny a výstřel z termoděla donutí přistát kluzák na ledovci. Současně začíná reflexní síť znemožňovat rádiový kontakt s GOOD HOPE III. Fee Kellindová nechá zraněné Maryu Senumyovou a Verla Oogena v péči Tsu Jaffera a Maru-Hi Suluové u vraku kluzáku a vydává se s Tessou Mundi, Teresou Newmanovou, Saffarem Aquilou, Lethosem SeGuerou, Ursou Kormanim a Johnem Cavalierim k tajné stanici, ve které se domnívají, že je rušička, a kterou zaměřili díky stopě termické střely. Poté co se Alašanům podaří zničit jedno dělo stanoviště pomocí dezintegrátorové miny, jsou napadeni asi 2.10 metru vysokými, černými androidy, jejichž tělo je vytvořeno z materiálu podobného umělé hmotě a mozky jsou kombinací počítače a organického materiálu2). Zevnějškem se androidi i přes šestiprsté ruce podobají lidem, jejich svisle postavené, jen centimetr široké oči ale připomínají střílny. Alašané sice mohou androidy v tvrdém boji přemoci, ale když naleznou tři šest metrů vysoké báně hledané stanice, selžou jim pikosyny SERUNŮ. Nakonec jim explodují obleky. Tessa Mundi a Saffar Aguila přitom přijdou o život, ostatní stačí své SERUNY odložit včas. Znovu jsou Alašané přepadeni androidy a Lethos SeGuera se nakonec musí obětovat, aby své druhy ochránil před poslední umělou bytostí, androidovi, který má na třech ze čtyř rukou přimontované těžké energetické zbraně.

Když se poté štít okolo stanice ukáže jako nepřekonatelný, vrátí se přeživší, napůl zmrzlí, zpět ke kluzáku. Cestou zemře Teresa Newman pri zřícení do trhliny v ledovci. U vraku nalezne Fee Kellind, Ursa Kormani a Jon Cavalieri už jen mrtvoly Marya Senumy, která zemřela na své zranění, a Verl Oogen a Tsu Jaffer, kteří zemřeli při výbuchu svého SERUNu. Maru-Hi Sulu zmizí.

Fee Kellind a oba její kamarádi vyhledají znovu stanici androidů a nyní překonají štít pomocí frekvenční modulace. Třicet pět metrů pod kopulí objeví čtyři třicet metrů dlouhé a čtrnáct metrů široké prostory. Četné holokrychle to ukáží osadu Kre'Painů. Ve skoro tisíci bodech, vyznačených v zobrazení DaGlauše, předpokládá Cavaliere další stanice podobné povahy. Když Fee Kellind vyřadí rušičku pomocí energetického přepětí, mohou přivolat GOOD HOPE III, která po nezvěstných již pátrá. Specialisté na syntroniku začnou prošetřovat centrální počítač stanice a narazí přitom na opakující se pojem »Korrago«. Když syntronik neúmyslně zaktivuje automatiku, která má během dvaceti pěti minut spustit destrukci stanice, nechá Fee Kellind vedle zbytku jednoho androida, naložit do GOOD HOPE III celý staniční počítač, a ihned opustí Kre'Pain. Když sebedestrukční automatika zničí androidní stanici na planetě, exploduje na lodi Alašanů také cizí počítač. Dvanáct členů posádky přitom přijde o život. Šéf technik Tuck Mergenburgh a šéflékař Laati utrpí těžká zranění. Silně poškozená GOOD HOPE III hrozí zřícením do slunce, ale Fee Kellind nouzově opraví metagrav a loď se zachrání hyperskokem3).