Před téměř sedmdesáti lety se astronaut Perry Rhodan stal prvním člověkem, který se setkal s mimozemšťany. Od té doby lidstvo kolonizovalo další vzdálené sluneční soustavy.

Nyní se SOL musí vrátit do budoucnosti. Rhodan se proto vydává na centrálního světa Mehandorů. Malý tým má za úkol vypátrat chybějící klíčový element, který má lidem umožnit cestu zpět domů – je to DEVÁTÝ ATORAKT...

Rog Fanther, Gus Barnard a Luisa Knocheová patří na SOL ke skupině, která nesouhlasí se způsobem, jakým se chce Perry Rhodana dostat zpět do budoucnosti. Posádka činkovité lodi, jež je uvězněna v minulosti má totiž pouze dvě reálné možnosti: překonat 10000 let v kryogenickém spánku, za cenu velkých ztrát na životech, nebo akceptovat nebezpečný plán, s nímž přišel Pankha-Skrin. Fantherovi přátelé se shodnou na tom, že nechtějí riskovat cestu časem, ale raději přečkají tisíciletí v hlubokém spánku, a na to musí vše důkladně připravit.

Geoffry Abel Waringer a zvláště pak Eric Leyden vysvětlují Perrymu Rhodanovi možnost, jak se dostat zpět do budoucnosti. Loowerský Zrdojomistr Pankha-Skrin navrhl, že je možné použít časovou studnu na Elysejském světě jako transmiter. K tomu je ale zapotřebí obrovské množství energie – a již teď je jasné, že pouze osm atoraktů, jenž jsou nyní v držení Arkonidana Sofgarta, nebude stačit. I kdyby se poslední atorakt podařilo najít, je skok časem nanejvýš riskantní a může mít tragické následky. Rhodan proto požádá posádku SOL, aby se sama rozhodla, zda toto riziko podnikne a slíbí, že bude jednat podle toho, jak zvolí většina.

Katrinka je mehandorská vědkyně, která řídí tzv. Komplex Cayvara. Celý svůj život zasvětila výzkumu artefaktu, jenž kdysi nalezl patriarcha Ilram na planetě, na níž jeho loď doplňovala zásoby. Předmět vzhledu tmavě šedé perly se nacházel na dně kruhovitého bazénu v podivné nádobě. Aftefakt byl poté nazván Cayvara a ona nádoba Cayvexa. Vědcům na Archetzu trvalo více než dvacet let, než nádobu otevřeli a následně zjistili, proč v ní byla Cayvara umístěna. Více než dvě stě Mehandorů zemřelo na následky původně nedetekovatelného záření, které artefakt produkoval. Proto byla vyrobena speciální komora, v níž byla od té doby Cayvara uchovávána. Po tři sta let se však nikomu nepodařilo vyzkoumat, co je ona věc zač a k čemu slouží. Cayvexa se mezitím beze stopy ztratila neznámo kam. Nynější patriarcha a nejvyšší présos Archetzu Titon investuje do Komplexu Cayvara nemalé množství peněz a prostředků a od Katrinky se tak předpokládá, že učiní průlomový objev. Proto, když se se Cayvara z ničeho nic rozzáří, dostává mladá vědkyně novou naději.

SOL přilétá do soustavy Rusuma. Perry Rhodan mezitím organizuje vše pro misi vedoucí k získání posledního atoraktu. Kromě něj se výsadku na Archetzu zúčastní Thora Rhodan da Zoltral, Mirona Thetin, Gucky, Atlan, Sofgart a také Breckcrown Heyes. Sofgart informuje, že po příletu do soustavy atorakty začaly zářit, což může být indicie, že jsou na správné cestě. Zdá se také, že starý Arkonidan v poslední době vykazuje závislost na atoraktech a nechce je za žádnou cenu opustit.

Alaska Saedelaere je zavolán k Breckcrownu Heyesovi. Technokomandér právě řeší s Pankha-Skrinem přípravy na plánovaný skok časem. Heyes mu sdělí, že to bude právě on, kdo bude místo něj doprovázet Rhodana na Archetz, čímž je Alaska konsternován ještě více než neobvyklým vzezřením Loowera. Zvláště proto, že to pro něj bude vůbec první mise mimo loď a jako fanoušek liduurské historie bude mít možnost potkat osobně Mironu Thetin i ostatní nesmrtelné1). Saedelaere také jako poslední přichází do hangáru ke space-disku, kde jsou již všichni v přestrojení přichystání k odletu. Rhodan se bude vydávat za bohatého finančníka a ostatní mají být jeho doprovod. Oficiálně přistanou v hlavním městě Garrnukijh (pozdější město Titon), odkud se vydají hledat zbylý atorakt.

Katrinka a její spolupracovníci zaměřují zvýšené emise, které vydává Cayvara. Zdá se, že artefakt reaguje na nějaký vnější vliv. Všichni doufají, že konečně přijdou na kloub jejímu tajemství. Vědkyně však nejdříve musí na schůzku s patriarchou Titonem. Každá návštěva u něj je pro Katrinku utrpením. I nyní jí Titon nevybíravým způsobem sdělí, že musí konečně zjistit, co je Cayvara zač. V nastalé situaci, kdy i na domovský svět Mehandorů chodí zprávy o nepokojích v centru Velkého impéria, údajné smrti imperátora, revoltě Gon-Mekarů (kteří jsou umělým produktem galaktických obchodníků) a invazi Maahků, by chtěl patriarcha případně zasáhnout do bojů o moc. Když se Katrinka vrací zpět, všechny systémy jejího kluzáku z ničeho nic vypoví službu.

Rhodanův tým je oficiálně přivítán na garrnukijhském kosmodromu a pokračuje dál v zapůjčeném kluzáku. Najednou však kluzák přijde o veškerou energii a řítí se k zemi volným pádem. Rhodanovi a Thoře se nakonec podaří zabránit nejhoršímu a přistát bez rozsáhlejších škod. Mezi pasažéry však zavládne panika, navíc zřejmě celou planetu postihl blackout. Gucky všechny teleportuje pryč z kluzáku, ale Alasku zachvátí panika a uteče neznámo kam.

Saedelaere je zmatený a brzy pochopí, že vůbec neví, kde se ocitl a jak se orientovat. Když se vydává hledat Rhodana a ostatní, narazí na jiný ztroskotaný kluzák a v něm bezvládnou ženu. Pomůže jí, protože je zraněná. Trvá na tom, že musí zpět do své laboratoře a Alaska, který k ní cítí neobvyklou důvěru, se nabídne, že jí jako technik může být nápomocen a doprovodí ji. I Katrinka k neznámému cizinci cítí zvláštní náklonnost, je si ale jistá, že jí něco tají. Když se přiblíží ke Komplexu Cayvara, zjišťují, že je to jediné místo, kde je stále světlo. Alaska pak vědkyni o sobě a důvodu jeho pobytu na Archetzu prozradí téměř všechno, až na to, že přichází z budoucnosti. Když se Katrinka dozví, že existují ještě další atorakty a její Cayvaru si jeho lidé chtějí »vypůjčit«, požaduje po něm, aby ji vzal na jeho loď a dal jí k dispozici všechny materiály a umožnil je zkoumat, což také slíbí.

Rhodan a jeho přátelé si dělají o nezkušeného technika starost. Sofgart je jako v transu, ale když následuje světlo vycházející z atoraktů, ostatní jdou za ním. Dovede je až k devátému atoraktu, který reaguje na ostatní, přiletí k nim a spojí se s ostatními ve F'Atkoru. Pak všude opět nastane světlo. Rhodan požádá Atlana, aby ihned přivolal GARTAVOUR, který je připraven v pohotovosti v případě nutnosti rychlého úniku. Laboratoř, v níž se ocitli, je však skvěle zabezpečena, a proto mají problém dostat se nepozorovaně ven. V tom se ale objeví Saedelaere s neznámou Mehandorkou. Rychle jim vysvětlí situaci a Rhodanovi řekne, že pokud Katrinku vezmou s sebou, pomůže jim utéct. Z toho však Rhodan nemá nejmenší radost, je jasné, že vědkyně je důležitou osobností a její zapletení se do jejich záležitostí by mohlo napáchat škody v časové linii. Nakonec však musí souhlasit, protože jiná cesta se nenabízí. Mehandorka je vede labyrintem chodeb výzkumného zařízení, když se však dostanou na povrch, jsou odhaleni a protivník na ně začne střílet. Rhodan přikáže Guckymu, aby všechny teleportoval do již připraveného GARTAVOURU, ne vše jde úplně podle plánu a Gucky je zraněn, zatímco Katrinka jako poslední zůstává na planetě. I přesto, že se pro ni nakonec vrací, už ji nemůže zachránit, neboť vidí, jak ji odvádí. Alaska je neskutečně zklamaný a naštvaný na Rhodana, který odmítá se pro ni vrátit, prestože jí dal své slovo.

Rhodan se již zpátky na palubě SOL dozvídá od Charta Deccona, že 99% posádky zvolilo v referendu přímý skok časem přes Elysejský svět. Do detailů představuje plán, jakým bude proces proveden: Pankha-Skrin na Hayesův signál převede energii atoraktů s pomocí svého helku do hlavního reaktoru SOL. V tu samou chvíli bude vyslán impuls do časové fontány na Elysejském světě, která vytvoří transmiterou bránu, jíž bude moct projít i činkovitá loď. Warringer s Leydenem poté s pomocí SENEKY doladí strukturu chronometrického pole. Kromě nich si sice nikdo nedovede představit, co to vlastně znamená, ale je to nejspíše jediná reálná možnost, jak se dostat zpět domů. A tak po celé lodi začínají přípravy, na stanovištích zůstává pouze nezbytný personál a všechny nedůležité systémy jsou pomalu vypnuty. Když Hayes vydá povel k zahájení, vše jde jako na drátkách, pak ale zazní alarm.

Rog Fanther a skupina dalších, kteří s Rhodanovým plánem nesouhlasí, jsou již nachystáni odletět ze SOL v korvetě nazvané TIME BREAKER. Nikdo si jich nevšímá a nikdo je nezastaví, posádka SOL má momentálně úplně jiné starosti.

V blízkosti Elysejského světa materializuje flotila Supertěžkých. Leticron si na poslední chvíli přišel s Rhodanem vyřídit účty. Leyden informuje, že SOL nestihne provést skok transmiterem včas předtím, než flotila dosáhne jejich pozice. Jedinou možností by podle něj bylo vyslat korvetu a udělat jakousi iterovanou páku a díky ní minimalizovat přirozené kvantové fluktuace na hyperúrovni mnohem rychleji. Alaska Saedelaere, který se sám dobrovolně přihlásil, už je připraven na palubě korvety, aby plán provedl a měl čas vrátit se zpět na SOL. Vše probíhá přesně tak, jak Leyden naplánoval. V tom však zaútočí první křižníky Gon-Mekarů. Korveta je těžce poškozena, neschopna dalšího letu a ani vysílačka nefunguje, a proto ani nemůže ohlásit, že je naživu, když ho ze SOL volají. Saedelaere už pak jen bezmocně sleduje, jak SOL prochází transmiterovým polem a mizí. To je pro něj další obrovské zklamání, protože se domníval, že Perry Rhodan nikdy nikoho nenechá na holičkách. Alaska tak zůstává sám na poškozené lodi v prázdnotě vesmíru a přemýšlí, jaký osud ho čeká…