Před téměř sedmdesáti lety se astronaut Perry Rhodan setkal s mimozemšťany. Od té doby se lidstvo vydalo ke hvězdám a kolonizovalo další sluneční soustavy.

Když se Rhodan snaží zorientovat v nové situaci, setkává se se starými přáteli, kteří své životy zasvětili boji proti krutým utlačovatelům. Společně pronikají na Mars – a z Perryho Rhodana se stává ZACHRÁNCE POD NEPRAVOU VLAJKOU...

SOL na poslední chvíli prochází transmiterovým polem vytvořeným pomocí časové studny na Elysejském světě. Chart Deccon a první důstojnice Rebecca Montgomeryová jsou těsně předtím těžce zraněni, a tak Thora Rhodan da Zoltral přebírá velení činkovité lodi. Průchod nebyl zcela bez problémů – došlo k velkým škodám a na palubě je mnoho raněných. SOL se navíc nevrátila přesně tam, kam původně zamýšlela. Píše se totiž 5. října 2107, tedy o pět let více. Perry Rhodan se chce co nejdříve vrátit zpět domů – ať už to znamená cokoliv, protože Země a Měsíc byly přesunuty do Modré soustavy Akonanů v hvězdokupě M3. Rozhodne se nejprve vydat na Olymp. Cestou SOL narazí na několik válcovitých křižníků, které bojují s neznámým typem lodí. K jejich překvapení se z jednoho z plavidel, vitaliánského křižníku GÖDEKE MICHELS, ohlásí starý známý kapitán Daan Meynster, jehož doprovází Thomas Rhodan da Zoltral a jeho žena Jessica Tekenerová. Od nich se také dozví, že Supertěžcí pod velením Leticrona si mezitím podrobili téměř polovinu galaxie, Arkon i Ferrol a další terranské kolonie. Momentálně investují všechny své prostředky do zbrojení a těžkého průmyslu, aby své impérium mohli i nadále rozšiřovat. Rhodan se obává, že tuto situaci mohli způsobit svými činy v minulosti. Proti Leticronovi však existuje několik skupin odporu. Jednou z nich jsou vitaliáni, pojmenovaní na počest slavného pirátského spolku, k nim patří Tom i Jessica. Efektivně se jim daří napadat malé svazy lodí Supertěžkých, protože využívají také podpory Posbiů a jejich technologií.

Harkon z Bass-Tethu, Akonan, který se po transferu Země a Měsíce do Modré soustavy nečekaně ocitl na Marsu, zůstává i po pěti letech ve Sluneční soustavě a je součástí odboje. V pozadí působí pod přezdívkou Kraken – jako pozitronický specialista totiž dokáže být všude zároveň, shromažďuje informace, které také umí náležitě využít. Proto také vede tajnou organizaci Condos Vasac, jejímž cílem je boj proti Supertěžkým.

Pod krycím jménem Louisiana stejně tak stále v domovské Sluneční soustavě působí i Ronald Tekener, který je s Harkonem v občasném kontaktu – i proto, že vyrovnává jeho účty z hazardních her. I nyní se nachází v kasinu jménem Sedm dun. Jeho cílem je obehrát v koloniích Everarda Wadea, vlivného businessmana. S tím mu pomůže jeho tajná společnice Lucky Charm neboli Jennifer Thyronová, která Wadeovi věnuje token na pět tisíc chronnerů. Jelikož prohrává, token je nyní majetkem Tekenera – a s ním i Wadeovy otisky. Tekener se následně vydává na schůzku dalších vlivných osobností, které sympatizují s Gon-Mekary a chtějí společně s nimi směřovat k »lepší« budoucnosti. K jeho údivu se objevuje i sám Leticron. Jsou zde představeny konstrukční plány nové vesmírné stanice na orbitě Marsu. Phoenix Orbital má být novým obchodním centem pro národy z celé galaxie. Kraken mu poté pomůže dostat se v přestrojení přímo na stanici, která bude brzy dokončena. I přesto, že ho Gon-Mekarové na poslední chvíli odhalí, podaří se mu aktivovat sebedestrukci, a ještě před výbuchem stanice uprchnout do bezpečí v únikovém modulu zpět na Mars.

Reginaldu Bullovi, protektorovi lidstva a nynějšímu heroldovi Gon-Mekarů, nezbylo nic jiného než se podvolit okupantům. Díky tomu je stále alespoň trochu schopen v pozadí tahat za nitky a chránit některé přátele, a hlavně všechny obyvatele Země a Měsíce. Supertěžcí totiž stále ještě netuší, kam domovská planeta Terranců zmizela. Mnoho lidí v uplynulých letech rezignovalo a začalo věřit, že už se nikdy neshledají se svými blízkými. Nevěří už ani tomu, že je Perry Rhodan naživu. Bull se v kostele v Bradbury Central tajně setkává s Harkonem z Bass-Tethu. Akonan mu sděluje, že ho brzy navštíví starý přítel.

Perry Rhodan s Guckym na tajné základně SPEICHERSTADT (neboli »město skladů«) v soustavě Castor poznávají, jak vitaliáni fungují. Rhodan se zoufale snaží dostat na Mars, aby od svého přítele Reginalda Bulla zjistil, co se za uplynulých pět let stalo. Sluneční soustava je však zcela uzavřená a není vůbec jednoduché se do ní dostat. Nabízí se však řešení: pokud by se podařilo na základnu PUMA na Plutu instalovat virus, mohly by se pirátské lodě v budoucnu pohybovat nepozorovaně, protože by je Supertěžcí nemohli detekovat. Společně s Tomem, Jessicou Tekenerovou a Guckym se tak na palubě NATHALIE vydává na cestu do Sluneční soustavy.

Po zastávce na Plutu, kde do sledovacího systému úspěšně zanesou virus, i přesto, že je nakonec objeví Supertěžcí, směřují na NATHALIE na Ceres. Tamější důlní kolonie se potýká s extrémní chudobou. Rhodan chce využít služby mehandorského patriarchy Tautrase a dostat se tak nepozorovaně na Mars. Tautrasova adoptivní dcera Hijalia, která se spřátelí s Guckym, však jejich maskování prokoukne a prozradí je Supertěžkým. Rhodanovi i ostatní se v poslední chvíli podaří utéct s pomocí Harkona z Bass-Tethu. Na kosmodromu v Bradbury Central je však spatří několik dalších obyvatel. Po Sluneční soustavě se tak začínají šířit historky o tom, že je Perry Rhodan zpět. Akonan Rhodanovi představuje svůj plán, jak ho dostat k Reginaldu Bullovi. Je domluveno, že se setkají ve vesmíru na palubě lodě CLUTTER QUEEN, která pravidelně odváží odpad do Slunce. Když Bull přilétá s TERRANIÍ, oba přátelé se konečně setkávají a navzájem si vypráví, co se přihodilo za dobu, co se neviděli. Aby nevzbudili podezření, trvá schůzka jen krátce, i tak Bull věří, že s Perryho příletem se objevila i nová naděje. Rhodan chce jednoznačně najít prostředky k tomu, aby zlomil Leticronovu nadvládu. K tomu ale potřebuje podporu kolonií. Liling, velitelka CLUTTER QUEEN, je vysadí na Pallasu, kde se nachází další tajná základna vitaliánů. Tady už na Rhodana čeká Halycon Faulkner a jeho space-disk, aby ho odvezli zpět na SOL. Thomas a Jessica se rozhodnou, že zůstanou s vitaliány. Když přilétají zpět k SOL, jsou napadeni Supertěžkými…