Zhruba za 4 000 let bude Země tvořit centrum hvězdné říše zahrnující tisíce světů. Lidé žijí v míru a svobodě. S ostatními civilizacemi Mléčné dráhy a jejich obyvateli panují přátelské vztahy.

Od Wycondů Bull ví, že na stavbě Hvězdné kostky se podílel nesmrtelný kosmický řešitel problémů, který možná má možnost útvar vypátrat. Skutečně se jej podaří najít a přesvědčit ke spolupráci. Legenda, jak si sám říká, je jedinečným technickým výtvorem, který má pouze jedno přání: zemřít. Pouze pokud mu s tím PHOENIX pomůže, Legenda se zapojí do pátrání po Hvězdné kostce. Ale to není jediný DELIKÁTNÍ OBCHOD…

Posádka lodi PHOENIX a Legenda se chystají uzavřít dohodu. Legenda tvrdí, že je schopna vystopovat Hvězdnou kostku. Na oplátku mají Galaktici pomoci Legendě zemřít. Během jednání vyjde najevo, že Lanathané, kteří žijí v nedaleké galaxii Grasoci, již 50 000 let provádějí na příkaz Legendy v tomto směru výzkum. Poslední zpráva však pochází již z doby před 20 lety. Aby se Bull mohl případně podílet na tomto bádání, chce letět do galaxie a tam zjistit, proč již Legenda nedostává žádné zprávy. Aby se mohla zúčastnit cesty a usnadnit komunikaci, entita ze svých nesčetných modulů vytvoří robotické polymerové tělo, které nastoupí na palubu PHOENIXU a od té chvíle slouží jako komunikační rozhraní.

21. listopadu 2255 NGL dosáhne plavidlo okraje galaxie a setká se s několika kosmickými loděmi Periferního vesmírného záchranného servisu. Vnější plášť lodí je tvořen takzvaným hvězdným dechem, jak jej nazývá posádka, a je odolný proti střelbě, podobně jako molkex. Jelikož však lodě jinak nejsou PHOENIXU rovnocenným soupeřem, ten jednoduše pokračuje v letu do oblasti vlivu Lanathanů.

Tam se ukáže, že před dvaceti lety došlo na Tareenu v systému Jorga ke katastrofě. Právě na světě, kde Lanathan Tuumrath Wyym podle Legendy plnil svůj úkol. Galaktici se dále dozvídají více o politických a ekonomických poměrech v Grasoci. Portuuové zjevně vlastní monopol na „hvězdný dech“ a za jeho předávání ostatním národům si nechávají královsky platit.

Přes obchodní baštu SekKon-11, kde se setkávají s Portuuy a registrují se k letu do karanténní zóny, letí PHOENIX na Tareen. Tam se Bull, Legenda, Meghan Ontaresová a Liam Barstowová vydávají s BENU na planetu. Nejprve tam nacházejí pouze opuštěná výzkumná zařízení. Obyvatelé se zřejmě pokusili co nejrychleji uprchnout. Poté najdou znetvořená těla Lanathanů a zvířat. Jejich těla se proměnila, podobně jako u Haluťanů, přičemž na buněčné úrovni byly do biologické základní hmoty uloženy přírodní polymery. Nevykazují žádné známky života. Vedle nich však najdou také kosti Lanathanů, kteří byli vůči viru zjevně imunní a zemřeli přirozenou smrtí nebo byli zabiti v boji.

Když se skupina dostane hluboko do budovy, údajně mrtví polymerní hybridi se probouzejí a bezohledně se vrhají na Galaktiky, jako by je přitahovali. Než se jim podaří uprchnout, Liam Barstowová je jedním z těchto tvorů zraněna.

Po návratu na PHOENIX je jasné, že tělo vědkyně se začíná měnit. Meg Ontaresová zůstává s ní, zatímco Bull a Legenda se vrací na Tarren, aby našli protijed.

Mezitím v SekKon-11 dostává Portuu Driépoš od jednoho ze svých nadřízených úkol sledovat PHOENIX.