2648: Sluneční říše žije v míru a prosperitě a jediným problémem, který trápí velkého správce Perryho Rhodana, jsou snahy o nezávislost rostoucího počtu terranských kolonií. Jediné, co v těchto dnech přitahuje pozornost agentů, je rostoucí počet šílenců, kteří se zabývají návratem Atlantidy. Tato záležitost však dostane nový rozměr, když je při útoku, který byl ve skutečnosti určen jemu, zabit společník lorda admirála Atlana Irsthya. Legie Atlantidy se k tomu přiznává prostřednictvím anonymního telefonátu do ASTRY; nyní se pozornost všech obrací k těmto novým hnutím.

V souvislosti s pověstmi o Atlantidě vyniká zejména jedna osoba: Tervor Aretosa, muž, o němž nemá Solární obrana ani USO žádné údaje, uzavřel několik sázek na události přímo související s rostoucí hysterií kolem Atlantidy. Zdá se, že byl hybnou silou vzniku vývoje, nebo se na něm alespoň podílel. Nelze ho však obvinit z ničeho konkrétního, a když zjistí, že si na něj USO zasedla, začne se skrývat. Ještě předtím však uzavře v Klementově sázkové kanceláři sázku, že se Atlantida 30. srpna znovu objeví. Agentka USO Carmel Sphinx, která pronikla do Aretosova bytu, je přesvědčena, že není člověk. Záhadný muž jako by trpěl záchvaty destruktivity a v zrcadle jsou místo jeho očí vidět jen černé, nevyzpytatelné jeskyně.

Vývoj se dostává do nové fáze, když se mezi Věčnými Atlanťany objeví kovový artefakt, který je údajně mimozemský a neuvěřitelně starý. I tuto událost Aretosa předpověděla. Vzorky prokázaly, že artefakt pochází z nedávné doby, ale velitel obrany Allan D. Mercant má podezření, že jde o kopii starobylého originálu. Nechává si NATHANem prozkoumat fotografie hieroglyfů na něm a výsledky jsou překvapivé. Obrázkové znaky nejsou v žádném případě nesmyslné, ale nesou všechny znaky starobylého písma, které NATHAN dokáže rozluštit.

Tuto třetí planetu průměrně velkého žlutého slunce postihlo v průběhu milionů let několik globálních katastrof. Každá potopa byla způsobena vznikem nebo zánikem Pthoru a často při ní zanikly vyspělé lidské civilizace. Vznik a zánik Pthoru probíhá acyklicky a souvisí s vývojem převládající civilizace na Zemi v daném období. Můžeme... Tento Pthor je v kontextu současných událostí pravděpodobně ekvivalentem Atlantidy. Zatímco většina lidí považuje tuto informaci za podvrh a Mercant má podezření, že se za ní skrývají přípravy na útok zvenčí, Atlan má pochybnosti. Nemůže si být jistý, zda se kvůli časovým frontám na "jeho" Atlantidě neděly věci, o kterých nikdo nic neviděl ani neslyšel. Navíc nelze popřít, že některé lodě, jako například BENOR, se nedávno staly obětí záhadného víru v této oblasti. Radí Perrymu Rhodanovi, aby zdvojnásobil počet projekčních družic na oběžné dráze a zajistil, aby oblast v Atlantiku, kde kdysi ležela Atlantis, mohla být uzavřena pod stupňovitým HÜ a paratronovým štítem. Aktivace této kopule je naplánována na 29. srpna, tedy těsně před datem, které uvedl Tervor Aretosa. Ačkoli sám nevěří ve znovuzrození ostrova, Rhodan žádosti svého přítele vyhoví.

Mezitím se Tervor Aretosa, jehož pravé jméno je Razamon, usídlil pod pseudonymem Kurgo Feltran v zapadlém hotelu ZOOL nedaleko Terranie. Za svůj dlouhý život na Terře, od doby, kdy byl před deseti tisíci lety vyhnán ze své domoviny Pthoru, nashromáždil velké množství peněz, s jejichž pomocí nyní mohl zamést stopy. Vzbouřil se proti vládcům své vlasti, protože už nechtěl být ničitelem kultur, a proto ho tehdy vyhnali a dali mu časový nuget, aby ho udrželi při životě. Za dobu svého pobytu na Zemi se stále více podobá člověku, ale stále ještě nedokázal plně ovládnout svou zuřivou ničivost, která je součástí jeho pthorického dědictví. Jeho sklep, kde si pro tyto chvíle zařídil vlastní pokoj, je však vzdálený. Cítí, že jeho "zlé já" se vzmáhá, a prchá do noci. Druhý den ráno se ocitne v osamělém parku v Trantoru, předměstí Terranie. Zdá se, že při svém ničivém řádění nikomu neublížil, ale to bylo čiré štěstí. Přemýšlí, jak dál, a dojde k závěru, že je načase se udat a odhalit pravdu. Ještě před pár týdny by se mu vysmáli jako podivínovi, ale teď doufá, že rozptýlil dost stop, aby se dostal ke správným uším.

V ZOOLu mezitím Karmel Sfinga a jeho asistent Purflinth nalezli originální kovový artefakt, jehož kopie byla v oběhu; Razamon o něm mluví jako o Parraxyntu. Pochází z Pthoru a je starý 50 milionů let. Když se cizinec krátce poté přihlásí, vyzvedne si ho sám Mercant a přivede ho k Atlantovi, který s ním chce mluvit v soukromí. Pthorian otevírá Arkonidovi svou minulost, pokud ji zná, protože během jeho vyhnanství byly vymazány i všechny jeho vzpomínky na Pthor. Oba muži mají mnoho společného a Atlan začne Razamonovi důvěřovat poté, co Fellmer Lloydovi potvrdí, že jeho příběhy musí být pravdivé. V reakci na jeho prohlášení je vše uvedeno do pohotovosti. Razamon si s úlevou všimne, že Atlan už připravil nejdůležitější obranu energetickým štítem. Ve chvíli, kdy se Pthor objeví jako oficiální vládní záležitost, zmizí ze scény i sekty, protože duchovní zjevení se náhle stalo něčím hmatatelným. V těchto záležitostech však lidé stále věří více Perrymu Rhodanovi a jeho zaměstnancům než nějakým obskurním vůdcům sekt.

Konečně 30. srpna se pod dohledem hlídek a těch, kteří je sledují na monitoru, stane něco neuvěřitelného: Uprostřed Atlantiku, kde před deseti tisíci lety ležela východní část Atlantidy, se pod paratronovou obrazovkou projektorů zdánlivě odnikud zhmotní kus země. Je obklopen vlastním ochranným štítem, který znemožňuje bližší prozkoumání vnitřku. Účinky na Zemi jsou do značné míry kompenzovány paratronovým štítem. Přílivové vlny a zemětřesení, kterých se Razamon obával, nenastanou. Razamon si je však jistý, že vládci Pthoru budou hledat a nacházet jiné prostředky, jak proniknout do terranského deštníku a ovládnout Zemi svými hordami. Proto se hodlá vrátit do své vlasti a zabránit tomu. Poté, co Atlan absolvuje hypno-trénink ve Pthoře, rozhodne se ho doprovázet a Perry Rhodan a Reginald Bull ho neodradí. Nakonec se oba muži dostanou k obrazovce paratronu ve směně. Na malém člunu překonávají štít krátce otevřenou strukturální mezerou. Krátce nato se loď převrhne a oni se musí na ostrov dostat plavbou. Jejich vybavení se ztrácí, dokonce i oblečení se rozpadá, jak se blíží k ostrovu. Zatímco Atlan je tímto vývojem zaskočen, Razamon zřejmě něco podobného očekával. Z neznámých důvodů vklouzne Atlanův buněčný aktivátor pod kůži do tělní dutiny pod hrudní kostní plát. Oba muži pomalu ztrácejí sílu z dlouhého plavání. Když se konečně dostanou na mělčinu u břehu, vyčerpáním omdlí.

Nikdo mimo paratronovou obrazovku neví nic o těchto událostech ani o tom, jak dlouho trvalo Razamonovi a Atanovi dostat se na ostrov. Jediné, co je na Terře známo, je, že záhadný úlomek dva dny poté, co se objevil, opět zmizel a že za tu dobu Atlan ani Razamon nebyli znovu spatřeni, ani o nich nebyly nalezeny žádné zprávy.