Temný Oheim shromáždí dimenzionální výtahy a sestaví je do duté planety. Atlan je odsouzen k pouhému diváctví. Aby nebyl úplně nečinný, prozkoumává různé sousední fragmenty světa v doprovodu Razamona, Sinclaira Marouta Kennona a bubeníka Koye. Zajímá se zejména o létající ostrov Thar, jehož synovci byli kdysi uctíváni jako "bratři temnoty". Čtyři Pthoriané v doprovodu šéfa tharijského technosu Sichtwahrera vtrhnou do opuštěného sídla synovců. STAHLANKER, někdejší bašta synovců, je v roce 2650 už jen rezavou ruinou a nenabízí mnoho nových poznatků, ale do podzemního řídicího centra fragmentu světa známého jako Duše Tharu se lze stále dostat rozsáhlým labyrintem. Atlan se pokusí oddělit Thar od struktury umělé duté planety, ale bezpečnostní obvod z Temného Oheimu zabrání dimenzionálnímu výtahu, aby se uvolnil.

Zatímco Atlan a jeho přátelé stále prchají z Tharova podzemí, poslední fragmenty světa už dorazily do oblasti, kde se nachází základna. Temný energetický prstenec negativní superinteligence se oddělí od centrální hvězdy Ritiquiánské soustavy a v několika závitech se ovíjí kolem duté planety. Atlan, Razamon, Kennon a Koy se s GOL'DHORem stihnou vrátit na Pthor právě včas, než vrstva negativní psionické energie vytvořená z bývalých temných jader hvězd Černé galaxie izoluje dutou planetu od zbytku vesmíru a znemožní další postup do vesmíru. I když se vracejí domů, pozorují, jak se obří černá dutá koule zrychluje.