Dorkh vklouzl do dimenzionálního koridoru a nezadržitelně se řítí do středu Černé galaxie. Mezitím se chaos v HRABĚ opět uklidnil a Atlan a jeho společníci hledají způsob, jak opustit fragment světa. Pět velkých hvězdných lodí bylo zničeno Mord-Chreeany, ale pět malých lodí ještě nebylo prozkoumáno. V PYRT, PRA, QUORM a KYM však nezůstalo nic, pouze TZAIR vyvázl relativně bez úhony. Při jejím hledání narazí společníci na šest hruškovitých tvorů, napůl vyhladovělých a pokrytých vředy, kteří se snaží přežít ve vězeňské cele. Jsou to Gassuarové a jejich vůdce Yhm'Dheer tvrdí, že jsou to piráti, kteří přepadli Dorkh.

Atlan je skeptický, ale nechává je ošetřovat a starat se o ně. Gassuarové se překvapivě rychle postaví na nohy a nabídnou pomoc při plavbě TZAIR. Atlan netuší, proč jim to dovoluje, a tak šestice hruškovitých bytostí prohledává ostatní hvězdné lodě a hledá řídicí součástky. Než si Atlan uvědomí, že Gassuarové mohou všechny neznámým způsobem ovlivnit, je už pozdě. Postavili zařízení a pomocí něj se vracejí do nitra křišťálové kopule uprostřed ZÁMKU.

Brzy poté se všechny živé bytosti uvnitř ZÁMKU začnou chovat podivně; pouze Atlan díky své psychické stabilizaci necítí vůbec nic. Všichni obyvatelé a také zvířata pomalu kráčejí ke křišťálové kopuli a zastavují se přímo před ní. Nejprve jsou na zjevně neslyšitelný rozkaz posláni pryč Chreeané, Tarpané a Mord-Chreeané, poté Technos.

Grizzard je od začátku silně zasažen zlověstnou radiací. Ale když se Atlan a Razamon zamíchají mezi Dorkhery a citliví mágové Fiothra a Asparg jsou posláni k východu z HRADEB, nikdo na něj nedává pozor. Vejde do jeskyně, kde se Zyffhan snaží krumpáčem vytesat ze skály zářící předmět, ale sám to nedokáže. To přiláká bývalého spáče, který mu přispěchá na pomoc, a společně se jim podaří vyrazit krystal velký jako pěst. Zyffhan však krystal upustí, uteče a křičí, že ho hlasy jen využily. Když ji Grizzard strčí do kapsy, slyší hlasy, kterým nerozumí, a tak ji schová pod látku. Pak znovu podlehne podivnému vyzařování z křišťálové kopule a připojí se k čekajícím. Zde ho objeví Razamon a Atlan a přivedou ho zpět na TZAIR. Dorkheři se na ně vrhnou a přeruší své útoky, protože krystal začne na krátkou dobu zářit, což je jejich záchrana. Z bezpečné vzdálenosti sledují, jak čekající příslušníci různých ras Dorkhu vstupují do křišťálové kopule, jejíž střecha začala zářit.