Zatímco ISCHTAR zůstává na oběžné dráze kolem Perpandronu, křišťálový princ Atlan se navzdory radám svého mentora Fartuloona pokouší najít svého otce, bývalého císaře Gonozala VII, kterého znovu probudila Koule života. Gonozal, jehož duch se nevrátil do své tělesné schránky, byl zřejmě odveden ze stanice Lékařů duší Klemirem-Theronem, náčelníkem Golteinských léčitelů.

Atlan, Ra a Karmina Arthamin letí pomocí člunu ISCHTAR ve tvaru disku na jih přes pevninu, kde se nachází stanice léčitelů. Na cípu kontinentu tři společníci rozeznají v džungli obrovskou mýtinu, kde jsou z velké výšky vidět kresby geometrických obrazců a obrysy neznámých zvířat. Vhodným se stává drsné, ale nepříliš silné radioaktivní záření Wikipedia-logo.png. Měřicí přístroje rovněž detekují neznámý typ záření. Ra přistává s člunem. Ve vysoké trávě najdou mrtvá zvířata. Nebyly však zjištěny žádné známky rozkladu. Ra objeví v nedaleké džungli ruiny. Na cihlovém oblouku jsou barbarům známé symboly kotníků - dva zkřížené trámy spojené smyčkou. Karmina zahlédne vchod, který ústí do chodby směrem dolů.

Náhle se ozve hukot motorů kluzáku. Společníci se vracejí lesem ke svému člunu a zjišťují, že Golteinští léčitelé zasáhli a zničili loď. Ra proti Atlantově vůli vyrazí z úkrytu a vystřelí z těžkého blasteru na přistávající kluzák léčitele, který zahyne v prudké explozi. Klemir-Theron vyzve přes reproduktor křišťálového prince, jehož totožnost golteinští léčitelé poznali, aby se vzdal.

Atlan a jeho společníci si z toho nic nedělají. Pod silnou palbou léčitelů se stáhnou do ruin. Podaří se jim dojít do chodby, která je vede do Perpandronova podzemí, tvrdě tlačeni ozbrojenými léčiteli. Na rozcestí se Ra rozhodne jít levou chodbou. Zdá se, že barbar cítí v pravém tunelu neznámé nebezpečí. Odtud se ke skupině blíží šestinohý černý obrněný hmyz. Zdá se, že energetická salva vypálená Atlanem brouka okřídlí. Zvíře se vztyčí a vypustí zelenkavý oblak jedu. Atlan, Ra a Karmina rychle zmizí v levé chodbě.

Golteinští léčitelé se nevzdávají pronásledování. Na dalším rozcestí se Ra oddělí od svých přátel. O křižovatku dál se Atlan a Karmina také rozdělili na Arthamin. Atlan dorazí k šachtě sahající do nezměrných hloubek. Pronásledovatelé jsou již blízko. Křišťálový princ skáče a proplouvá tekutým pískem do hlubin. Konečně se dostane na dno šachty. Jeho volnost pohybu je pískem značně omezena. Atlan aktivuje svou letovou jednotku. Silná exploze ho na chvíli připraví o vědomí a roztrhne jeho ochranný oblek. Do bot mu vtéká písek. Je teplý a vyvíjí na Arkonida vražedný tlak. Náhle se písek začne pohybovat a Atlan se ocitne v místnosti ve tvaru krychle, která je po boky naplněná pískem, který je nyní vysáván otvorem ven. Stěna se otevře a odhalí cestu do polotmy. Když se jeho oči přizpůsobí tmě, Atlan si uvědomí, že se nachází v obrovské hale. Pokusí se pomocí vysílačky spojit s ISCHTAR a spustí zpěv: "Mladý orel hledá orlího otce!". Vypnuto. "Orlí otec" však neodpovídá. Atlantovi tedy nezbývá než prozkoumat sál, jehož stěny jsou lemovány arkýři, výklenky, dírami v podlaze, sochami a římsami. Náhle se před křišťálovým princem objeví malý čtyřnohý tvor s pavučinovými křídly na zádech. Aby se vyhnul střetu, Atlan se otočí a odejde od tvora, který ho nenásleduje a náhle zmizí.

Atlan se dál prochází podél stěny sálu. Výklenků a říms je stále méně a méně a samotná hala se zužuje do jakéhosi trychtýře, který nakonec tvoří širokou galerii. Ve tmě se Atlan srazí s tvorem, který se na něj divoce vrhne a způsobí mu hluboký škrábanec v obličeji. Je to Karmina Arthamin, která mu s pláčem padá do náruče. Během pochodu dojdou oba Arkonidé do haly podobné té, kterou už prošel Atlan. Každý z nich se vydá na stranu, aby našel východ. Na Atlanova záda dopadne těžké tělo, jehož ruce obepnou křišťálového prince kolem krku a stisknou ho. Po krátkém boji se Atlantovi podaří útočníka od sebe odstrčit. Arkonid vystřelí svůj paprsek. Útočník padá k zemi, je zasažen. Karmina se přiblíží. V záři její ruční svítilny Atlan pozná barbara Ra, kterého zasáhl do pravého ramene. Naštěstí a k úlevě všech není zranění příliš vážné.

S pomocí svých letových jednotek se tři přátelé vyšplhají po stěně haly. Zdá se, že se stěna podivně naklání ze svislé do vodorovné polohy. Z arkýřů a říms se stávají stěny a věže. Již známá okřídlená stvoření se objevují v hojném počtu. Terén se stále více zužuje do skalní stěny. Opět se objeví obří brouk a vystříkne oblak jedovatého plynu. Tři kamarádi zavřou přilby svých skafandrů a zahájí palbu na bestii svými reflektory. Mohutným skokem se zvíře, které se zevnitř rozzáří působením energie, dá na útěk.

Temná chodba vede do dalšího sálu. Uprostřed místnosti se na podlaze mihotá energetické pole, které při kontaktu s ním vybuchuje a pohlcuje vše, co se nachází v jeho blízkosti. Atlan pomocí zbytků své vadné lampy tuto past zneškodní. Nyní je Atlan přesvědčen, že obří brouci se je snažili varovat a chránit a že okřídlená stvoření jsou jejich nepřátelé. Ra s řevem běží zpátky a střílí po bestiích, které se pod náporem detonací rozpadají. Teprve když se stvoření vznesou do vzduchu, krveprolití skončí a Ra se opět uklidní. Protože okřídlení tvorové vybuchují a brouci dokáží trávit obrovské množství energie, Atlan má podezření, že se v nich nacházejí roboti. Musí tedy existovat řídicí centrum, které stroje ovládá.

Přátelé zkoumají jednu z mnoha hlubokých šachet. Ra obětuje svůj talisman a hodí ho do šachty. Kámen pomalu padá do hlubin. Po zapnutí letové jednotky se Ra vydává na sestup. Po nějaké době přejde obrovskou halu a pokračuje v letu na druhém konci v další šachtě. Zahlédne kužel světla z lampy a zamíří k němu. Pak se postaví před Atlan a Karminu. V podzemním městě jsou tedy umělá gravitační pole, jejichž vektory probíhají kolmo k povrchům jednotlivých kulových skořepin, z nichž je město postaveno. To stavitelům umožnilo využít velkou plochu s malou prostorovou roztažností. S tímto vědomím se společníci svěřují jedné ze šachet a sestupují do hlubin, aby se dostali do centra města.

Nakonec se dostanou do kulovité místnosti, jejíž vchod střeží obrovský brouk. Celá armáda okřídlených tvorů brouka smete. Na Atana, Ra a Karminu zaútočí desítky okřídlených tvorů. Útočníci explodují v palbě proudových letadel. Cesta do kulového sálu, který je plný technického vybavení, je volná. Vládne zde beztížný stav Wikipedia-logo.png. Po Raovi, který spěchal vpřed, není ani stopy. Atlanova vůle je ovlivňována neznámou silou, která ho k tomu vyzývá. Křišťálový princ je podroben bolestivému duševnímu výslechu. Cizí síla se náhle stáhne z Atlantovy mysli.

Atlan a Karmina vstoupí do jedné z již známých rozlehlých síní a hlas, který slyší jen Atlan, jim umožní vstup. Uprostřed se tyčí skleněná věž. Humanoidní postava spočívá na černém podstavci, který jako by pohlcoval veškeré světlo. Energetické pole věže se zhroutí, podstavec zmizí v podlaze a hlas, který Slunečník neslyší, řekne Atlantovi, aby si spícího vzal s sebou. Ve stropě se objeví otvor. S pomocí létajících strojů se Karmina a Atlan, který si cizince přehodil přes ramena, snesou do šachty. Tunel končí v kruhové místnosti, kde čeká Klemir-Theron s připravenou těžkou paprskovou zbraní. Léčitel, který před několika lety odhalil tajemství města, chce zabránit únosu "probouzející se bytosti" a zastřelit křišťálového prince. Ra se objeví za zády golteinského léčitele a vystřelí svůj paprsek. Klemir-Theron shoří na popel v žáru energetického paprsku.

Záhadný hlas ukazuje cestu k Atlantu. Šachta nakonec vede na povrch. ISCHTAR se vznáší nad mýtinou a bojuje s kluzáky golteinských léčitelů. Z lesa se mechanickými pohyby blíží Gonozal VII. k Atlantovi. Atlan a jeho skupina se nalodí na ISCHTAR. "Strážce" nelze probudit ani pomocí Fartuloonova umění.