(přeložil Jomo)

Takegath se narodil na planetě Nimvua v galaxii Richyt. V této době dosáhli humanoidní Nimvuané technologické úrovně srovnatelné se Zemí v druhé polovině 20. století. Na Nimvua existují dva mocenské bloky, které jsou vůči sobě nepřátelské. Mnoho Nimvuanů žije v chudobě, včetně Takegatha a jeho bratra Inahina. Díky Takegathově neotřesitelné sebedůvěře a jeho vrozené bezohlednosti oba překonají svou bídu a stanou se vesmírnými cestovateli. Zúčastní se první pilotované výpravy na sousední planetu Nimvua a od té chvíle se Takegathův život velmi podobá kariéře Perryho Rhodana, jen za zcela jiných okolností: Nimvuanští vesmírní cestovatelé objeví na sousedním světě vesmírnou loď. Hmyzoidní Xertzen pozve Nimvuany, aby na palubě jejich lodi získali cenné technické znalosti prostřednictvím hypnotického výcviku. Další dva členové posádky primitivní rakety Nimvuanů jsou součástí zpravodajské služby, zabijí všechny Xertzeny a chtějí vesmírnou loď dobýt. Takegath a Inahin tomu zabrání, sami se zmocní Xertzké lodi a pomocí její lepší výzbroje zničí vojenská centra obou mocenských bloků na Nimvua.

Takegath se stává vládcem celého světa s pomocí vynikající technologie Xertzenů. Zintenzivňuje výzkum v oblasti vesmírného cestování a zbrojení, aby byl připraven na nevyhnutelný protiútok Xertzenů. Brzy najde stopy vyspělé rasy nebo neznámé síly, od níž si slibuje získání nesmrtelnosti. Na planetě, která zřejmě dávno zanikla v jaderné válce, objeví Takegath další artefakt: plošinu ve tvaru obrovského rovnoramenného trojúhelníku. Když spolu se svým bratrem a šéfem nimvuanské tajné služby vstoupí na nástupiště, je již očekáván: kyborg mu nabídne nesmrtelnost, pokud se dá do služeb Žlutého Mistra. Takegath souhlasí pod podmínkou, že s ním může jít i jeho bratr Inahin, kterého cizinec označil za příliš měkkého. To je povoleno a ke straně se připojí i důstojník zpravodajské služby Kemwerem.

V průběhu následujících let se tři Nimvuané účastní mnoha misí Gy Enäi, ke které nyní patří. Na rozdíl od Kemwerema však Takegath a Inahin odmítají, aby jejich těla byla upravena pomocí robotických náhradních dílů. Místo toho plánují útěk zpět do Nimvuy. Když se jim podaří odklonit několik lahviček léku Droc, který prodlužuje život, chtějí využít chaosu bitvy, která se nevyvíjí zcela ve prospěch lovců hlav, a vyrazit na člunu. Kemwerem se jim však postaví do cesty. Postřelí Inahina a zraní Takegatha tak vážně, že ho musí odvézt do AMBULANZ KHOME TAZ. Když ho AMBULANZ přemění v kyborga, promění se i vnitřně v nelítostné, brutální a sadistické monstrum a vede útok Kastunů na Andromedu.

Zdá se, že jádro, v němž jsou nyní spojena nejen vědomí jednobarevných mutantů, ale i Charandidů, nedokáže navzdory mentálnímu posílení trvale zablokovat vesmírný sektor Jessytop ze stínového zrcadla Žlutého Mistra. Konference, které se účastní Perry Rhodan, Grek-0 a Farue Markings který je Virth Tefrodů, se proto zabývá otázkou, jaké kroky podniknout dál. Maahkové dále zdokonalili techniku, kterou lze prolomit štíty Kastunů. Grek-0 proto navrhuje, aby byl Kastunům zasazen rozhodující úder v některé z velkých slunečních soustav – nejlépe v soustavě Tefa – a vyslal tak jasný signál. Ostatní národy Andromedy by měly vidět, že Kastunové se dají porazit. Rhodan zatím nechce udeřit tak rychle. Od Farue Markings se dozvěděl, že Kastunové nyní umožňují mírný pohyb zboží mezi světy, které dobyli. Chce využít uvolnění sevření a vzít s sebou malý zásahový tým, který by se porozhlédl po hlavním světě Tefrodů a zjistil více o Žlutém Mistru. Grek 0 souhlasí, ale omezí čas, který chce Rhodanovi poskytnout: po deseti dnech má začít rozsáhlý útok na Kastuny umístěné v soustavě Tefa. JOURNEE se přestrojí za tefrodskou nákladní loď a odlétá. Na cestě je nová inkarnace Kiriaade, která má loď před Stínovým zrcadlem opět ukrýt. K Perryho zklamání však nereaguje a zdá se, že je v jakémsi bdělém kómatu.

Domovská planeta Tefrodů sice nebyla Kastuny zničena, ale byla zablokována a obsazena Gorthazi. Krutost dobyvatelů se projeví až ve chvíli, kdy jediným výbuchem ohně promění hlavní město Vircho, kde žilo asi sto milionů Tefrodů a dalších bytostí, v trosky. Uprostřed zhruba kruhové, částečně zasklené pláně, která po útoku vznikla na místě velkého města, postaví Gorthazové základ – a na něm vztyčí jednu ze zlatých soch, které Rhodan viděl už na Taupanu a které představují Žlutého Mistra. Jedním z těch, kdo přežili ohnivý výbuch, je Masquin, Tefrod, který při nehodě přišel nejen o čich, ale také o jednu ruku a jednu nohu. Jeho končetiny byly nahrazeny plně robotickými protézami a čich mu nahrazuje symbiont podobný ještěrce jménem Tikil. Je to vlekař, který na malé lodi za velké peníze pašuje zoufalé lidi z blokády.

Masquin je jedním z mnoha lidí, kteří reagují na propagandu šířenou jednotkami Žlutého Mistra ve všech médiích. Všichni, kdo se domnívají, že byli ve svých předchozích životech ukráceni, nebo ti, kdo se pohybují na okraji společnosti, se vydávají na pouť k menším verzím sochy Žlutého mistra, kde se musí před vstupem svléknout. Jakmile se dostanou dovnitř, ocitnou se v jakémsi limbu, kde se setkají s Faii, kteří si říkají služebníci Žlutého pána. Faii zavede poutníky do místnosti, kde spatří spícího mistra. Po této zkušenosti chtějí poutníci jediné: sloužit Žlutému Mistrovi. Je zřejmé, že Mistr právě vytváří novou elitu ze spodiny tefrodské společnosti (a pravděpodobně i na mnoha dalších okupovaných světech).

Když JOURNEE přistane na kosmodromu Vircho, krize vztahu mezi Benjameenem da Jacintou a Tess Qumisha vede k novým potížím: kvůli hádce nevěnují pozornost Farue Markingsovi, který patří k jejich skupině, a ten okamžitě odchází k podzemním bojovníkům. Společně s nimi chce vytáhnout do boje proti okupantům. Zatímco se oba neúspěšní milenci zoufale snaží Virtha znovu vypátrat, Tess dostane od Raye Corona matoucí lékařskou informaci: Tess vůbec není těhotná! Ať už cítila cokoli ve chvíli, kdy byla prolomena časová bariéra – dítě nenosí a ani mít nemůže. Stále je neplodná.

Perry Rhodan se pouští do odvážného experimentu. I on nepozorovaně vstoupí do jedné ze soch Žlutého pána a okamžitě se ocitne v aréně, kde se začínající noví lovci hlav musí utkat nejprve holýma rukama, později s meči. Zde se v boji na život a na smrt střetne s Masquinem, který má díky svým robotickým končetinám výhodu. Benjameen da Jacinta v Zerosne zjistí, že mezi diváky těchto zápasů je i Farue Markings – a to s fúzní bombou v kapse, s níž hodlá celé zařízení vyhodit do vzduchu. V aréně se objeví Takegath. Chce osobně soupeřit s Rhodanem, který je pro něj věčným zdrojem pochybností a podráždění. Takegath odstřelí Virtha dřív, než stihne odpálit bombu, odhodí Masquina stranou a zaútočí na Rhodana mečem.

Rhodan schytá několik těžkých ran a lovec hlav mu způsobí hlubokou, zející ránu na boku. Když už se zdá, že je jeho osud zpečetěn, zasáhnou Tess a Benjameen. Konečně se zase dali dohromady a odletěli se SPIRIT do blízkosti arény. Benjameen odvede Kiriaade k ochranné cloně, která se klene přes arénu a brání lidem z JOURNEE zasáhnout. Kiriaade se částečně probere a dotkne se energetické koule. Objeví se strukturální mezery a jednou z nich se Tikil, Masquinův symbiont, kterého se musel zbavit při průchodu sochou mistra, dostane ke svému pánovi. Ještěrka má zřejmě schopnost léčit Tefroda. Masquin neváhá zasáhnout v Rhodanův prospěch. Nepozorovaně se přiblíží k Takegathovi a utrhne mu jednu ruku – rozptýlí tak lovce hlav na dostatečně dlouhou dobu, aby měl Rhodan příležitost vrazit mu svůj meč do jeho stále ještě organického srdce.

To je Takegathův konec. Rhodan má však také blíže ke smrti než k životu. Okamžitě se přiblíží dva Faiiové, kteří se v aréně objeví ve svých létajících objektech připomínajících rakve, kdykoli je zabit bojovník. Podivné bytosti lákají umírajícího Pozemšťana do svého limba a slibují mu vykoupení z jeho třítisíciletého boje. Rhodan se nechá svést Faii a neudrží ho ani Benjameen, který se ho snaží sledovat v zeroprostoru. Norman popadne Kiriaade ve stavu beztíže a mrští s ní proti štítu, který se následně zhroutí. Tess položí Kiriaade na zem vedle Rhodana a podaří se jí ho přivést z pokraje smrti. Sama je však natolik oslabená, že už nedokáže Galaktiky před Stínovým zrcadlem ukrýt. Gorthazové okamžitě zaútočí, SPIRIT a JOURNEE se musí dostat do vesmíru odděleně. Setkání je však naléhavě nutné, protože Rhodan nemůže být dostatečně zásobován omezenými zdroji vesmírného jetu. Obě lodě se setkají – ale křižník je již obklíčen celou kastunskou jednotkou vedenou KHOME TAZ.

Okamžitě je JOURNEE obklopena Kastuny. V poslední chvíli se objeví velká flotila Maahků a zaútočí na Kastuny. Hořící lodě, jejichž příďová děla míří na JOURNEE, se nedokážou dostatečně rychle otočit a jsou zcela zničeny. Zkáze neunikne ani KHOME TAZ. Masquinovi se podaří uprchnout z arény Žlutého Mistra a setká se s uprchlicí, do které se zamiloval.

Na Attoru se Rhodan jen pomalu zotavuje z těžkých zranění, Kiriaade byla absorbována zpět do jádra. Její ochranné schopnosti se dále snížily, takže Kastunové nyní pronikli až k hranicím sluneční soustavy Attori. V blízkosti Taupanu se nachází těžiště, které bylo dříve považováno za černou díru. Maahkové však pozorují, že se toto těžiště rozpadá a že se na jeho místě objevuje několik obrovských umělých objektů. Ty se nyní objevují v systému Attori. Jedná se o dvanáct válcovitých útvarů, z nichž každý má průměr 200 kilometrů a výšku 120 kilometrů. Rhodan okamžitě rozpozná obří objekty: jsou to S-centrály. Z toho vyplývá jediný závěr: Žlutým Mistrem nemůže být nikdo jiný než superinteligence K'UHGAR.