Lebo Axton, který na sebe upoutal pozornost úřadů na Arkonu III vyřešením případu vraždy v Mosselkrinu, je podroben výslechu. Čelí Eihrettu Khantronovi, Vagontovi Ternnanovi a muži z rozvědky. Axton je požádán, aby uvedl, kdo je a odkud pochází. Při loupeži údajně ztratil průkaz totožnosti. Své kriminalistické schopnosti chce využít pro dobro Arkonu, a to i přes své fyzické nedostatky, o nichž se tři muži opakovaně přesvědčují. Axton při tomto výslechu obratně využívá své zkušenosti získané při tisících výslechů. Podaří se mu získat alespoň Ternnanovu důvěru. Policejní šéf Arkonu III přebírá odpovědnost za Axtona, navzdory protestům ostatních dvou mužů. Chce ho poslat do Arkonu I, kde jeho přítel, tamní policejní šéf, řeší složitý případ. Axton se svými schopnostmi v oblasti kriminalistiky by mu mohl být užitečný.

Axton a Gentleman Kelly jsou v malém člunu dopraveni na Arkon I. V předpokoji kanceláře Quertana Merantora je Axton zasypán posměšky a pohrdáním, než je mu umožněno setkat se s policejním ředitelem. Merantor si myslí, že Axton je špatný vtip jeho přítele Vagonta Ternnana. Okamžitě získá video spojení s Ternnanem a ukončí s ním přátelství. Merantor se snaží vyhodit Lebo Axtona. Ten si však zachová nervy a odváží se prezidentovi postavit. Quertan Merantor se nakonec nechá přesvědčit, aby změnil názor, a dá Axtonovi kufřík. Do týdne má vyřešit zmizení Larcenia Sammarona, jinak ho čeká smrt. To jsou všechny informace, které Axton dostane.

Axton je tedy nucen přijít k informacím sám. Navštíví průmyslníka Sammarona v jeho domě v okrese Squedon-Kont. Neochotně získává informace o nevysvětlitelných událostech v oblasti. Ještě během výslechu se objeví policista a oznámí Axtonovi, že byl odvolán z případu Larcenia Sammaron a má okamžitě ukončit vyšetřování.

Když Axton opouští budovu nálevny, všimne si, že část parku uzavírají četní policisté. Gentleman Kelly ho bez povšimnutí policie odvede ke dvěma lékařům, kteří vyšetřují nehybně ležící postavu na zemi. Je to Apprat Cokret. Policisté Axtona objeví a vyplaší ho z parku. Cestou najde ruku dětské panenky. Quertan Merantor mu přidělí malý byt v nálevně Esga. Tam Axton přijímá videohovor od Ariny Sammaronové. Pozve ho na recepci pro vysoce postavené lidi, kterou pořádá její otec.

Když se na recepci objeví Axton s gentlemanem Kellym, všechny oči se upřou na něj a jeho robota. Arina ho vřele přivítá. Terran se zapojí do rozhovoru s Tervalem. Je mu jasné, že má být vlastně gagem na večírku. Důstojník také vypráví některé podrobnosti o brzkém a záhadném návratu Apprata Cokreta na Arkon I ze sektoru vesmíru ovládaného Maahky. Zpravodajská služba je z toho pochopitelně nervózní. Terval upozorní Axtona na lékaře, na jehož oddělení se Cokret léčí.

Lebo Axton se zapojí do rozhovoru s doktorem. Dozvídá se přitom, že se Cokreta snažili probudit ze spánku, ale nic nepomohlo. Arkonid byl ve stavu podobném smrti. Axton vyslovuje podezření, že ve hře mohou být psychické síly. Parapsychické schopnosti jsou však ve Velké říši této doby zcela neznámé.

Na večírku se objeví také Quertan Merantor. K úlevě Ariny Sammaronové Axton předstírá nepohodlí a hodlá se stáhnout. Než však může svůj záměr uskutečnit, začnou se dít události. S hlasitým třeskem se v podlaze haly vytvoří deset centimetrů široká prasklina. Blesk zničí drahocenné zařízení pro trojrozměrnou projekci a udeří do kovové sochy, kterou rozbije. Arkonidé ze vteřiny na vteřinu ztratí veškerou noblesu a v panice vyběhnou ze sálu. Přitom bezohledně šlapou po padlých lidech a ve snaze dostat se ke dveřím do sebe divoce narážejí. Axton zachová chladnou hlavu a přikáže gentlemanovi Kellymu, aby doktora zadržel. Ustupují ke zdi. Modrý plamen vznášející se uprostřed haly se rozšíří a praskne. Nad hlavami hostů se rozlétnou dlouhé ohnivé proudy. Vzduchem létají tácy s vynikajícím jídlem, srážejí se, víří ke stropu, znovu se srážejí a zasahují některé z hostů. Chaos je dokonalý. Quertan Merantor se marně snaží o uklidnění. Náhle se odlepí od země, vznese se kolem podélné osy k Axtonovi a zastaví se před Terranem s hlavou skloněnou ve vzduchu. Než stihne Kelly zasáhnout, mimozemský vliv vyprchá a Merantor se po hlavě vrhne do mísy plné husté zelené kaše. Rozzuřeně se vydá za Axtonem. Zdravotník ho zadrží. Merantor se uklidní.

Lebo Axton jde s doktorem Jektorem do jeho bytu. Tam oba muži diskutují o psychických schopnostech a aroganci Arkonidů vůči cizím bytostem. Napadne je, že by za tímto jevem mohl stát některý z ne-Arkonidů. Axton má v plánu druhý den požádat Sammarona o seznam hostů, který by zahrnoval i mimozemské bytosti, které přišly na večírek ve společnosti Arkonidů. Požádá Jektora, aby ho informoval o stavu Apprat Cokret. Axton poté odchází od lékaře.

Druhý den ráno Lebo Axton obdrží videohovor od Jektora. Doktor má monokl a rozbité rty. Padl do rukou Merantorových mužů. Pod záminkou, že by Axton mohl být nepřítelem Velké říše, byl Jektor vyslýchán. Přitom se jim podařilo překonat Axtonovu teorii, že za podivné dění na Arkonu I může být zodpovědný někdo jiný než Arkonid. Axton okamžitě opustí svůj byt. Podaří se mu nepozorovaně opustit budovu trychtýře. Pozoruje stavbu nálevny s gentlemanem Kellym, kde Sammaron uspořádal večírek. Arkonidský muž doprovázený exoticky vyhlížejícím tvorem podobným ptáku opouští budovu. K muži přistoupí dva policisté a hovoří s ním. Pak jeden z policistů vytáhne zbraň a stvoření podobné ptáku zastřelí. Druhý exot je rovněž zastřelen. Merantor všechny cizí tvory zlikvidoval.

Lebo Axton a jeho robot nezůstanou dlouho neodhaleni. Dva policisté se vrhnou na Axtona a vystřelí z paprskových zbraní. Gentleman Kelly s Axtonem na zádech se schovává ve větvích hustě olistěných stromů.

Quertana Merantora navštíví průmyslník Sammaron. Sammaron je rozzuřený, že policie, ačkoli podporovaná Horem mudrců, popravuje mimozemšťany bez ohledu na to, zda jsou inteligentní, či nikoli. Sammaron se přimluví za Lebo Axtona, který je také na Merantorově seznamu. Policejní šéf slíbí, že průmyslovce vyhoví.

Axton se mezitím snaží uniknout ze spárů policie. Dospělý muž a jeho robot se mlčky dostanou k potrubí, které vede ke studni. Oba prolezou trubkou a vytáhnou se ze studny, aniž by si jich policisté všimli. Dva policisté hovoří o haggateru patřícímu arkonidskému Ewquer Zuertonovi. Ten si vybudoval hnízdo v jeho bytě, kde policie našla dokumenty svědčící o tom, že Haggater byl špionem Methanů.

Axton a Gentleman Kelly vstupují do budovy s nálevkou. Antigravitační šachtou se dostanou do patra, kde se nachází mateřská škola. V umělé krajině si děti hrají za stěnou z transpaplanu. Modrý blesk škubne vzhůru, zvětší se do koule a po zlomku vteřiny se rozptýlí. Když se objeví další záblesk, děti zpozorní. Průhledná stěna se roztříští. Střepy však zůstávají viset ve vzduchu. Na zdi se objeví nápis "Vypadni odsud!", ale v jazyce Interkosmo, který bude vytvořen až za několik tisíciletí. Lebo Axton je jediným mužem v celé Velké říši, který tento jazyk ovládá.

Axton a Kelly dorazí do Jektorova bytu. Doktor je oba pustí dovnitř. V rozhovoru jim Jektor oznámí, že pohrozil Quertanu Merantorovi, že zajistí jeho pád, pokud neodvolá hon na Axtona. Dospělý muž se také ptá na zdraví Apprata Cokreta, který leží v nemocnici beze změny a se ztuhlými svaly, ale už jednou otevřel oči, pohnul rty a vztyčil se. Než však stačil vydat hlásku, upadl zpět do strnulosti. Axton plánuje změnit některá měřicí zařízení na klinice, aby bylo možné zjistit přítomnost parapsychické energie. Jektor souhlasí, že Axtonovi pomůže.

Doktor je schopen propašovat Axtona na kliniku. Přes šachtu na prádlo se degenerát dostane do léčebny, kde leží Cokret. Tam provede změny na některých měřicích přístrojích, aby dokázal existenci psi-energií. Sleduje, jak vstupuje Quertan Merantor a vyptává se Jektora na Cokretovo zdraví. Prosí doktora, aby přiměl Cokreta promluvit, protože vrchní velení flotily se obává, že Maahkové připravují útok na důležitou arkonidskou základnu. Cokret by o tom měl mít důležité informace. Jektor pošle Merantora ven z místnosti, aby se v klidu vypořádal s Cokretem.

Axton připevní na Arkonidovu hlavu senzory a připojí je k pozitronice. Už první čtení mu ukazují, že Cokret je parapsychicky ovlivňován. Axton se snaží najít zdroj psychických sil. Část parapsychických energií přesměruje na sebe. Nade vší pochybnost zjistí, že psi síly přicházejí ze směru od čtvrti Squedon Kont. Axton demontuje experimentální sestavu a vezme ji s sebou, aby ji později připevnil ke kluzáku. Pak se snaží zahladit ty nejhrubší stopy. Na víc prostě nemá čas. Zarostlý muž se vydává na namáhavý ústup na parkoviště kluzáků. Gentleman Kelly ho vtáhne do čekajícího kluzáku. Jektor nastoupí a nastartuje motor. Odlétá zpět do nálevny, kde se nachází jeho byt. Kluzák je zaparkován ve výklenku. Zatímco Axton a robot zůstávají u kluzáku, Jektor jde do svého bytu. Axton vyndá z vozidla baterii. Přitom sleduje, jak lékaře zatýkají dva policisté. Axton se nenechá odradit a zahájí svůj experiment. Do Axtona buší nesmírně silné impulsy psychické energie, dokud se robotovi nepodaří osvobodit svého pána z terminálů. Lebo Axton je přesvědčen, že zdroj psi se nachází v této nálevkovité budově.

Axton zamíří do antigravitační šachty, aby se dostal do vyšších částí budovy. Ze šachty vyjde asi desetiletý arkonidský chlapec a požádá Axtona, aby ho přestal sledovat. Chlapec vyhrožuje Terranovi, aby Quertanu Merantorovi sdělil, že Axton je z budoucnosti. Axton beze slova chlapce pustí.

Axton se však nechce vzdát. Než se stačí přehoupnout do antigravitační šachty, vytvoří se modrý plamen vznášející se ve vzduchu. Kulový blesk spustí automatická hasicí zařízení. S hlasitou ránou jsou nohy gentlemana Kellyho useknuty. Axtona si všimne policista. Dospělý muž ho udeří jedním z pahýlů robotovy nohy do hlavy. Policista se v bezvědomí zhroutí na zem. Axton mu vezme energetický blaster. Pak se vyhoupne na záda robota, který je antigravitační šachtou vynesen o patro výš. V uměle vytvořené horské krajině Axton chlapce objeví. Kelly přijde o ruce. Axton zjistí, že chlapec fungoval pouze jako přenosová stanice pro skutečný zdroj psi.

V jeskyni tvořené rostlinami objeví Axton ztracenou Larcencii Sammaron. Lebo Axton kontaktuje policii a požádá o Quertana Merantora. Když se přihlásí policejní šéf, Axton požaduje, aby přijal zvláštní opatření. Plánuje zničit metanarium a chce, aby uniklá směs jedovatých plynů byla ihned poté odsáta. Pak dívku i sebe odvede do bezpečí.

Za stěnou z transpaplanu je vidět velká černá rostlina. Axton vystřelí z energetického blasteru na zeď. Rostlina zaútočí na Terrana svými psychickými schopnostmi. Stejně jako Gentleman Kelly mu chce useknout ruce a nohy. Transpaplastová stěna je zničena a horskou krajinu zaplní bodavý plamen. Toxický plyn se šíří. Axton ztrácí vědomí. Rány a ledová voda ho přivedou zpět k životu. Quertan Merantor nad ním poklekne. Terran se zeptá, kde se dívka nachází. Larcenia Sammaronová únos přežila dobře a je v nemocnici na pozorování.

Lebo Axton Merantorovi vysvětlí, co se vlastně stalo. Rostlinný tvor dýchající metan dokázal využít své slabé parapsychické schopnosti a přilákat k sobě Larcencii Sammaron. Dívka, která má také mírné psychické schopnosti, se k tvorovi přiblížila. Obě síly se spojily a Larcenia upadla do jakési strnulosti. Její vědomí však zůstalo aktivní a bylo schopno sledovat činnost metanové elektrárny. Apprat Cokret, který měl znalosti nebezpečné pro Maahky, musel být odstraněn. Rostlina se pokusila Arkonida zabít, ale Larcenia jí v tom dokázala zabránit. Děsivé události ve čtvrti Squedon-Kont byly vedlejším důsledkem boje mezi dívkou a metanovou elektrárnou. Dokud však Larcenia nenabude vědomí, zůstane Cokret také ztuhlý.

Na příkaz Quertana Merantora je Larcenia Sammaron probuzena. Axton jí řekne, že policista je nyní mimo nebezpečí a dívka ho může propustit. Larcenia se krátce soustředí a Apprat Cokret se probudí. Tři přítomní vyšší důstojníci vesmírné flotily jsou jím okamžitě informováni o Maahkově plánu, ačkoli Lebo Axton o tom příliš neslyší. Merantor informuje Terrana, že Methané chtějí nalákat více než 2000 hvězdných lodí do pasti. Apprat Cokret také Merantorovi sdělí, že skupina revolucionářů kolem jistého Atana, syna Gonozala VII, se v příštích dnech pokusí o převrat proti Orbanascholovi III. Cokret uvádí jména členů této skupiny. Ačkoli Axton nezná žádné z těch jmen, je ohromen.

Quertan Merantor se omlouvá Lebo Axtonovi za nespravedlivé zacházení. Axton vyslovuje dvě přání. Jedním z nich je, že chce Merantora usmířit s Ternnanem, a druhým, že potřebuje lepidlo, aby gentlemanu Kellymu znovu přilepil ztracené ruce a nohy.