Současná situace vypadá slibně: s projektem Elysion se pro všechny národy Mléčné dráhy a sousedních galaxií stává skutečností prastarý sen lidstva. Vzniká silná, demokratická aliance na politické i ekonomické úrovni, která žije z výměny a diplomacie. První nebezpečí jsou zažehnána, pohled směřuje vpřed. Vědci s velkým zápalem zkoumají nové technologie, které mohou ukázat cestu do budoucnosti.

Jedním z těchto vědců je Arion Mbinguni. Když vyvine fiktivní transmiter a vyzkouší ho, má to dramatické následky: uprostřed Indického oceánu se otevře gigantická šachta, do níž je Mbinguni vtažen a propadne se do nicoty.