Asi 4 000 let v budoucnosti: Na Zemi a na tisících dalších světů žije lidstvo v míru a svobodě. Existují přátelské vztahy s ostatními hvězdnými říšemi Mléčné dráhy. S pomocí projektu SAN má Perry Rhodan v úmyslu tato spojení posílit. K dispozici je PHOENIX, nový typ vesmírné lodi, která má sloužit jako kurýrní loď. Pak se však objeví cizinec jménem Shrell. Požaduje, aby Rhodan cestoval do Agolei. V této vzdálené hvězdné soustavě má ​​zabít Reginalda Bulla, svého nejstaršího přítele. Aby zdůraznila svůj požadavek, vytvoří Hořící Nicotu – tato anomálie zničí Zemi a Měsíc, pokud ji Rhodan neodstraní.

Mezitím Rhodan dorazil do Agolei a vydal se k Reginaldovi Bullovi. Přátelé se nyní ocitají uvězněni mezi dvěma frakcemi uvězněnými v hořkém boji. Aniž by si to uvědomili, do tohoto konfliktu je zapletena i Wyconder, hvězdná rasa žijící v izolaci. Kdo z toho všeho je skutečně RYCHLEJŠÍ NEŽ SMRT...?