Perry Rhodan pozoruje Alasku Saedelaereho, který převzal velení nad policií a ozbrojenými silami ve strategickém oku Strmého města. Situace se zhoršuje, protože i Sathoxove a Yakontove mají pochybnosti. Rhodanův návrh zničit proto-chaotickou buňku a zachránit střední část SOL padne na úrodnou půdu. Pravo Ylapp poznává, že se systém hroutí, a uvědomuje si, že nepokoje zasáhnou i ty co zůstali v údolí uvízlých. Poletí tam se space-jetem, aby se o ne postaral.

Náhle se přihlásí Colwin Heltamar a v osobním rozhovoru nabídne informace k záchraně Roi Dantona, načež se na scéně objeví bývalý sekvenční rada. Chce však buňku pouze stabilizovat, nikoli zničit – jeho starostí jsou hyper-radiační modulátory, které udržují proto-chaotickou buňku ve stabilní stázi pomocí osmi sluncí v okolí Evoluxu. Když Alaska vydá rozkaz k ochraně segmentu Althanos, jeden Sathox to považuje za zradu a napadne ho. Následně srazí Alaskovi masku a dojde k úmrtím. Po krátké potyčce odlétají Rhodan a Heltamar do segmentu Althanos v doprovodu oddílu Sathoxu kapitána Karra jako stráž.

Mahlia Meyun je na cestě do Údolí uvízlých, aby doručila obrazové a zvukové záznamy jejich předků. Nejprve se podívá do domu Elpin Vonnedala, ale ten je prázdný. Nevědomky někoho upozorní na svou přítomnost, což přiláká vesničany. Zahalená v akustických a deflektorových polích pozoruje neohrabané pokusy vesničanů vypořádat se s technologií SOL. Z jejich slov vyrozumí, že jim chybí a že obyvatelé zatím s Pokornými služebníky skončili, načež se přihlásí. Meyun se těší pozornosti a vypráví o správách od jejich předků, které pak šíří dál. Když všichni odejdou, pozná posledního z nich, Pravo Ylappa, který jí nyní řekne o nebezpečí. Jeho výzva k evakuaci údolí se setkává s negativním ohlasem.

Meyun jde za svým manželem Hokanem, který ji chladne přijme a snáší jeho tirádu. Kajícně mu dovolí, aby si to s ní vyřídil, a převlékne se. Po snídani se vydá na procházku a z dálky ve vesnici pozná, že se mluví o Pravo Ylappovi. Nikdo mu nevěří a vysloužil si jen posměch. Dva starší lidé však zůstávají a představují se jako jeho rodiče. Pravo Ylapp se ve skutečnosti jmenuje Emt Kerriston. Pravo o něco později přichází k jezeru, kde se setkává s Meyun a vyměňují si názory. Nabídne mu, aby si po uzdravení od Orákula znovu vyzkoušel hypno-školení, což s radostí přijme.

Rhodan je na cestě do segmentu Althanos a od Alasky dostává zprávu, že všechny dopravní cesty kromě přímého přístupu jsou uzavřeny. Malá jednotka zvaná řád Paladinu je na cestě směrem k údolí uvízlých, načež Alaska vydá rozkaz je zastavit. Protože to funguje relativně hladce, vznikají pochybnosti o řízení letky. Jsou zavedeny další kontroly, které jim mají kryt záda. Vzpoura však již dosáhla segment Althanos a velitel Yis tor-Ilan žádá o pomoc při jeho obraně. Heltamar se snaží střežit úsek 8-U3 s nejvyšší prioritou, ale kvůli přerušení rádiového spojení zůstává otevřené, zda byl vyslyšen. Pomocí spojeni transmiterem se do tohoto segmentu dopraví z paluby SOL, aby se dostali před neznámé protivníky, ale skončí na neznámém místě. Aby unikli jednomu z neovladatelných kyborgů, odkloní se a narazí na vzbouřence Sathoxu, které se jim díky Rhodanovu zásahu podaří překonat.

Ylapp se mezitím probere z hypno-školení a je šťastný, že to fungovalo. Nabídne Meyun, že jí vymaže paměť, aby se mohla lépe usadit v Údolí uvízlých. Ta to nechce, uvědomuje si své dilema a přesvědčí par vesničanu, aby jim ukázala hrozící nebezpečí, aby přišli do SB-1, kde se bez okolků ujme velení. Ylappuv space-jet je použit jako průzkumné letadlo, ale je lokalizováno paladiny řádu, což vede k okamžité nucené evakuaci údolí.

Na Althanosu mezitím probíhá bitva proti blížícím se Paladinům, kteří se nebezpečně přiblížili k hyper-radiačnímu modulátoru. Nastává patová situace, která přiměje Heltamara odhalit plán na speciální okruh pro armádu kyborgů. Během krátké přestávky v boji ho Karr doprovází, zatímco Rhodan drží pevnost se Sathoxy. Meyun přistane s korvetou MORGENSTERN, aby vyzvedl vesničany. Okolnosti ji nutí, aby se osobně pokusila přesvědčit dav, aby opustil údolí kvůli hrozícímu nebezpečí. Ale stane se nevyhnutelné a polovina vesnice ji zažene házením kamenů.

V Althanosu se Heltamaru podaří obsadit centrálu, i když velitel Sathoxů Karr při tom zemře. Situace je riskantní, ale kyborgové dorazí včas a útočníky zlikvidují. Helthamar ale kyborgy instruuje tak aby zabili také všechny Sathoxe. Rhodan zbývající Sathoxe ochrání svým štítem a nařídí, aby se přesunuli na SB-2, zatímco sám spěchá k hyper-radiačnímu modulátoru. Meyun uvolní SB-1 ze země a ochromí celou vesnici. Robotické jednotky vyzvednou lidi a odvedou je do nákladového prostoru, kam Meyun pošle ty které byli s ni na průzkumným letu za nimi, aby je zaměstnala. Když se pustí do boje s útočícími flotilami, je nucena si uvědomit, že je jsou nad její síly.

Rhodan naváže v Althanosu kontakt s Heltamarem, který se s ním dá do řeči a vyčítá mu. Když dorazí k modulátoru, uvidí Sathoxe a vystřelí na nej, ale ten byl připraven. Rhodan se s ním dá do řeči a podaří se mu ho přesvědčit, aby modulátoru prozatím nevypl a nezničil. Pak dostane žádost o pomoc od SB-1, který neví, co má dělat. Alaska mu také volá a žádá ho, aby toho nechal – spojení je však přerušeno a Rhodan neví, co tím myslí. Poté se vydá do centraly, kde se setká s Heltamarem, který mu prozradí, že nad segmentem vytvořil fraktálový zvon. Perry si uvědomuje, že selhal. Pro SB-1 vyšle Yakonto dekontaminační flotilu, která zničí lodě řádu Paladinu.

Meyun si mezitím oddechne, že akce všechny zachránila, a navštíví svého manžela, kterému dá ultimátum po svém.