Před sedmi desetiletími se astronaut Perry Rhodan setkal s mimozemšťany. Od té doby se lidstvo vydalo ke hvězdám a kolonizovalo cizí světy, zapletlo se však také do mnoha vesmírných konfliktů.

Mezitím se konečně Rhodan a jeho přátelé dostávají k poslední stanici jejich odysey. Meziplanetární cesta je však velmi dramatická. Nebezpečí smrti číhá nejen na cílovém světě, ale i ve vesmíru. Tam se jich zmocní PAYNTECKÁ HOREČKA...

Perry Rhodan a jeho společníci letí na Payntec na nákladní lodi HAPPMAROSCH, která disponuje nezvyklým obrněním. Během letu na planetu totiž hyperfyzikální záření způsobí, že většina poutníků přijde o rozum a doslova prokopne stěny lodi. Radiace je záměrně používána k odfiltrování mozků vhodných poutníků. Tito přeživší ceynachové jsou pak pomocí zařízení zvaného Pararegulární transplantace rovnosti a transmiteru přeneseni do centra M87 na Payntec. Nevyhovující poutníci při tomto procesu zemřou.

Za normálních okolností jsou poutníci zbaveni všech technických prostředků, které by mohly během cesty způsobit vážné škody na nákladní lodi poutníků. Mucton-Yulové a jejich vůdce Noc však svou loď v hangáru dostatečně nezabezpečili. Šílení poutníci na ně zaútočí a použijí vše, co jim přijde pod ruku, aby se dostali domů. Většina z nich si neuvědomuje, že tím ale zničí trup lodi a způsobí dekompresi, při níž zemřou.

Perry Rhodan, Torytrae, Gayt-Coor a Roi Danton nejsou radiací nijak ovlivněni, Doynschto však Payntecké horečce podlehne. Dostanou se do řídicího centra, jediného chráněného prostoru na lodi, kde dojde ke střetu mezi Torytrae a Nocem. Mucton-Yul našel bojového robota, Goliáše, s nímž fyzicky splyne a stane se bojovým strojem. Gayt-Coorovi se konečně podaří přistát s poškozeným HAPPMAROSCHEM na Payntecu. Rhodan a jeho společníci dokážou opustit loď dříve než Mucton-Yul, ale po chvíli je však dostihne. Torytrae, Gayt-Coor, Roi Danton a Doynschto se ho snaží zastavit, aby Rhodan mohl najít způsob, jak se vrátit na Zemi.

Při svém pátrání narazí na další kruh mozků. Zkamenělé mozky Pehrtů mu předají vědomosti a pošlou ho transmiterem do místnosti, kde má být jeho mozek oddělen od těla jeho yaanztronského hostitele a poslán na cestu. Noc v Goliášovu obleku ho však předběhne a pokusí se přenosu zabránit. V poslední chvíli si všimne, že mu na pomoc přispěchali jeho přátelé. Poté se ponoří do temnoty a vydá se na cestu, která mu, jak doufá, vrátí zpět jeho tělo.