Při slavnosti, kterou pořádal Julian Tifflor jako reprezentant Solární říše na Arkonu, padne na pozemském velvyslanectví Lordadmirál Thekus, poradce arkonidského Imperátora, za oběť pokusu o vraždu. Nike Quinto, šéf Oddělení III1), posílá své muže na Arkon I, aby zde našli stopu atentátníků. Thekus bude nahrazen robotem, Ron Landry2), Larry Randall2), Lofty Patterson3) a Meech Hannigan4) ho budou hlídat. Zdánlivě je Thekus podruhé zavražděn. Ve skutečnosti je robot Pozemšťanů někým neznámým unesen a na jeho místě zanechán jiný mrtvý robot. Domácí zvíře admirála, laureliánské Mokoki, v akváriu s kysličníkem siřičitým, poté, co dostane sloučeninu chlóru a kyanidu, napodobí obraz jednoho z únosců, kterého viděl. Byl to Arkonidan Carbá z rodu Minterol. Ukáže se, že Thekus byl členem skupiny spiklenců proti vládě Arkonu, kde kromě Carbáa a jiných vysokých úředníků jsou do všeho zapleteni i Akonané. Musel zemřít, protože byl nerozhodný. Muži z Oddělení III vysledují únosce svého robota na Kusmu, planetu oranžově červeného slunce na okraji Mléčné dráhy.

V Thekusovi je rozpoznán robot, jehož agenti zničí. Spiklenci prchnou transmiterem a zničí stanici, mezitím ale aktivují arkonskou bombu. Dle popisu, který předá Oddělení III Atlan, jsou později identifikovány tajemné stroje v zařízení na Kusmě jako stroje umožňující aktivaci extramozku5).