Průzkumy blán na Quintově centru nepřinášejí žádné výsledky. Na základně USO KL-36 vypadne transmiterové zařízení a jsou potřeba náhradní díly. Na Size přistane nákladní loď USO 10-345, vlastním jménem PING PONG BALL. Ertrusan Monty Stuep, který se spřátelil s Tekenerem, a Siganec Kamla Romo mají součástky transmiteru převést na KL-36. Při průchodu transmiterem jsou transmiterovou výhybkou Condos Vasacu přesunuty na akonskou planetu Sektest-40 pod velením Klart Huineze, ze které Condos Vasac v minulosti působil trasmiterové nehody. Zatímco se Romo rozhlíží, je Stuep kvůli příslušnosti k USO okamžitě zatčen. Při výslechu tvrdí, že pracuje pro tajnou Tekenerovu organizaci "Galaktická pomoc utlačovaným", která pod jeho vedením vyrábí na jedné planetě absorbér pro poloprostorovému stopaři. Romo objeví, že se Steupův malíček na jeho konci znatelně zvětšil. Když poté tajně zničí části transmiteru USO, prst dále prozkoumává.

Na Lepsu je Tekener a Kennon Condos Vasacem přinucen odcestovat transmiterem na Sektest-40. Tekener chce za absorbér poloprostorového stopaře na výměnu transmiterovou výhybku. Huinez se svým fanatismem nemůže proti Tekenerovi prosadit a dostane rozkaz nechat Tekenera, Kennona a Stuep převést na jiný svět Condos Vasacu. Romo s nimi cestuje tajně.