Čtyři členové USO jsou převezeny na Kukuyla. Při letu se pokusí vrah Huinezs marně zavraždit Tekenera. Anti Moinz Celebrion je přijde na základnu, která disponuje emoční sondou, proti které není Stuep imunní. Nejdříve je Stuep ale vyslýchán neurodestratorem, kterému ale z počátku odolává. Všimne si, že se Celebrin zmíní, že se na Kukuyle vyskytuje jeden z členů řídící centrály. Kennon se mezitím snaží odvést pozornost CV od Stuepa. Když má být Stuep vyslechnut emoční sondou, Romo jí zničí. Zničení sondy spustí energetickou vlnu, která způsobí členovi řídící centrály šok. Kennon a Romo díky tomu mohou cizince, který se skrýval v energetické bublině, sledovat až k jeho diskovité lodi. Tam Romo zachrání část kůže Cizince. Po zkrachovalém výslechu dostane Celebrin nový rozkaz od řídící centrály. Tekener a Kennon dostanou šest týdnů času, aby dodali absorbér poloprostorového stopaře, jinak CV odevzdá důkazy o jejich spolupráci do rukou USO. S lodí mají odletět k málo obydlenému světu, kde s pomocí hypervysílače mohou přivolat MARSQUEEN.