Atlan se ocitá v identitě Vregha Brathona na planetě Enorketron. Od arkonidské Gajany obdržel průkaz totožnosti, takže se může relativně bezpečně pohybovat po svobodných zónách válečné planety. Karta však neobstojí při podrobném zkoumání ze strany zpravodajských služeb.

Křišťálový princ musí najít Magantillikena, "Varganského kata". Jedině on má největší šanci opustit systém Trantagossa a najít Ištar. Vargan musel získat informace o Amarkavoru Hengovi, veliteli základny, a zanechat stopy v zábavních podnicích. Atlan se tedy v místní hospodě setkává s Vreenou a Thiendrisem, kteří se s Vargane znají. Vreena však Atlan zradí agentům tajné služby. Než se oběma agentům podaří Atana zatknout, unikne jim útěkem do údržbářské šachty.

Amarkavor Heng pozoruje dění na Enorketronu pomocí svých robotů ze svého velitelství. Jeho strach, že mu jde o život, vzbuzený mrtvý muž, roste. Vyzbrojí se dvěma pulzními vysílači a aktivuje ochranný štít kolem svého křesla, který vypne, jen když ho roboti nakrmí, protože obě zbraně už neodkládá.

Atlan dorazí do haly, která slouží k přijímání vysoce postavených osobností, a pak dorazí k transportní stanici, kterou opustí v jednom z transportních modulů. Zanedlouho se vozidlo zastaví a Atlan se spolu s mnoha dalšími lidmi snese do antigravitační šachty. Náhle se rozezní poplašné sirény. V soustavě Trantagossa se objevily válečné lodě Maahk, které rovněž útočí na Enorketron jadernými hlavicemi. Vypukne panika. Atlan je přitisknutý ke stěně šachty, kde se drží jednoho z madel. Nyní selhává i antigravitační pole. Mnoho Arkonidů s křikem padá bez kontroly do hlubin. Přestože je zastaví nárazová pole, mnoho z nich zahyne a je rozdrceno pod stovkami těl, která do nich narážejí.

S námahou a s vypětím všech sil se Atlan vytáhne na vrchol šachty za široce rozmístěná madla. Konečně je zpátky na bezpečné zemi a snaží se zachránit další dva Arkonidy, kteří se drží mříží stejně jako on, pomocí lana, které spustí do šachty. Nejprve křišťálový princ vytáhne ze šachty důstojníka Tharmirona Obose. Pak vytáhnou do bezpečí druhého, těžce zraněného muže. Obos a Atlan kráčejí přes kosmodrom k dopravní stanici. Mladý důstojník se netají svým názorem na velitele základny Amarkavora Henga. Domnívá se, že svou paranoiou a využíváním zařízení Trantagossy pro své vlastní zájmy vystavil základnu vážnému nebezpečí. Když Atlan aktivuje svou ruční vysílačku, kterou vzal agentu Shelonovi, aby získal informace o průběhu bitvy, vzbudí v důstojníkovi podezření. Nejprve se na obrazovce mihne Magantillikenova tvář a vzápětí Vregh Brathon. Komentátor hovoří o Brathonově útěku a o dosud bezvýsledných pokusech o jeho dopadení. Obos se zmíní o nápadné podobnosti svého zachránce s hledaným mužem. Atlan si sundá bioplastové pásky, které na něj nalepila Arkonidka Gajana. Ihned poté požádá Tharmirona Obose, aby ho předal rozvědce, aby nebyla ohrožena důstojníkova kariéra. To by mohlo Maahky porazit a uštědřit jim porážku.

Obos nedokáže zcela sledovat Brathonův tok myšlenek. Atlan mu sdělí své podezření, že BARGONNA přivezla na Enorketron nejen dvanáct mrtvých těl, ale pravděpodobně i nějaké technické vybavení. S technickými prostředky a zbraněmi tohoto národa, k němuž patří i hledaný cizinec, by mělo být možné Maahky zničit.

Tharmiron Obos se snaží odradit Vregha Brathona od jeho sebevražedného plánu. Brathon mu však pohrozí malou paprskovou zbraní ze Shelonova držení, aby zdůraznil svůj požadavek. Brathon si všimne stínu a zamává Tharmironovi. Oba muži se přitisknou ke stěně kopule a vtáhnou hlavy dovnitř. Vtom poblíž nich vybuchne bomba Maahk. Arkonidská hvězdná loď havaruje a zahyne při mohutné explozi. Společníci peklo přežijí. Přes trosky se dostanou do podzemní šachty. I zde dochází k velké destrukci. Všude leží mrtvá těla, po chodbách se potulují zranění. Tharmiron odvede Brathona do kanceláře tajné policie. Kiran Thas přebírá uprchlého muže. Tharmiron požádá velitele sekce, aby vyhověl Brathonově žádosti o kontaktování pohřešovaného cizince. Thas reaguje výstřelem z paralyzéru. Tharmiron padá. Než může být Atlan vyslechnut, dostane Kiran Thas od Amarkavora Henga videozprávu, že Vregh Brathon má být bez zranění dopraven na určené místo.

Magantilliken se mezitím stále více přibližuje k úkrytu Amarkavora Henga. Kat najde jedno z dobře vybavených velitelských stanovišť základny. Tam na obrazovkách sleduje bitvu mezi Arkonidy a Maahky. Methanatmerův nájezd mu překazí plány. Nyní bude nucen vzít Henga na palubu SKORGONU, protože pilotovat loď a zároveň obsluhovat děla bude pro jednoho člověka příliš náročné. Na další obrazovce může Magantilliken určit, kde se Heng právě nachází.

Útok Maahků překvapí i velitele základny. Než si Amarkavor Heng uvědomí, že musí vydat rozkaz, aby se arkonidské bitevní lodě konečně zapojily do boje, uplyne drahocenný čas.

Magantilliken se dostane k veliteli základny. Před vstupem do svého sídla si preventivně postaví ochranný štít. Nedbaje Hengovy obranné palby z pulzních paprsků, vykročí k Arkonidovi, který se třese strachy po celém těle. Magantilliken volá SKORGON. Na jedné z obrazovek Kat pozná Vregha Brathona a řekne veliteli základny, aby pro něj poslal. Heng nechápe, co vlastně Vargan chce od někoho tak bezvýznamného, jako je Brathon. Teprve když Magantilliken nazve Brathona jeho pravým jménem, Atlan, spadnou Hengovi šupiny z očí. Teď je mu najednou jasné, proč mu ten muž připadá tak povědomý. V mysli se mu objeví císařův rozkaz: "Přineste mi jeho hlavu!" Kiran Thas dostává rozkaz poslat Brathona k veliteli.

V doprovodu několika maskovaných zpravodajců si Atlan razí nebezpečnou cestu vyděšeným davem. Skrze skryté chodby, přepážky a antigravitační šachtu s pastmi se dostanou do malého hangáru pro kluzáky. Zběsilým letem pokračují přes potemnělé pole kosmodromu, osvětlené jen škubajícími se energetickými stopami bojujících lodí a září kráterů po bombách.

Kluzák je zasažen paprskem vystřeleným z maahkské lodi, začne se zmítat a znepokojivou rychlostí se blíží k chodníku kosmodromu. Pilot nouzově přistane, což všichni cestující přežijí ve zdraví. Po špinavém, nekonečně dlouhém kovovém schodišti se jde do hloubky. V panující tmě se několik agentů zpravodajské služby stane obětí neznámého střelce. Atlan vytrhne malou paprskovou zbraň jednomu ze strážců a hodí ji do hlubin, kde exploduje. Když zůstane naživu pouze jeden agent, světlo se rozzáří. Atlan se ocitá v hangáru. Před ním stojí SKORGON na vysunutých přistávacích vzpěrách. Na oba muže čekají tři bojoví roboti s aktivovanými zbraněmi. Atlan vyhoví žádosti, aby sestoupil po schodech, zatímco muž z rozvědky na nich zůstane stát. Dva stroje spolu s agentem odstřelí spodní část schodiště. Třetí robot vyvede Atana z hangáru.

Amarkavor Heng a Magantilliken čekají na Atlanův příchod. Když Kat zjistí, že robot doprovázející křišťálového prince má na Hengův rozkaz zvolit okružní a dlouhou trasu, reaguje rozzlobeně. Přinutí Arkonida, aby se únikovou šachtou dostal do hangáru. Na konci tunelu čeká Atlan hlídaný robotem. Magantilliken tam dorazí také a uvidí velitele základny, jak střílí na Atana. Kat chytí Amarkavora Henga za ramena, odkloní energetický paprsek a ten křišťálového prince mine. Vargan odzbrojí střelce několika silnými chvaty a Heng přikáže robotovi, aby Atana pustil.

Tři muži se nalodí na SKORGON. Malá, ale dobře vybavená vesmírná loď startuje z dlouho trpící planety Enorketron a uvnitř jsou tři muži, kteří se na sebe navzájem dívají a přejí si smrt toho druhého.