Na Zemi a planetách Mléčné dráhy se píše rok 1344 nového galaktického letopočtu – to odpovídá roku 4931 starého letopočtu a nastávají změny, které si doposud nikdo nedokázal ani představit. Do Galaxie vpadla Terminační kolona TRAITOR, gigantická vesmírná flotila Mocností Chaosu. V bezprostřední blízkosti pozemského domova – v nedaleké Hangayi – má vzniknout negasféra, životu nepřátelská sféra. Mléčná dráha má této oblasti posloužit jako zásobárna.

SOL, legendární dálková kosmická loď lidstva, vyrazila již před lety, aby v Hangayi nalezla stopu vznikající negasféry. Zlaté činkovité plavidlo odstartovalo k MISI SOL...

SOL dosáhne počátkem ledna 1330 NGL galaxie Hangay. První cesta dálkové lodi vede na Vinau, hlavní planetu nejdůležitějšího kartaninského impéria. U Gyon-T'ana, starého válečného pána, který nyní stojí v čele impéria, zde posádka SOL prosí o pomoc v boji proti vznikající negasféře. Jenže narazí. Jak se Dao-Lin-H'ay a Ronald Tekener dozvědí od regenta Koalice Vinau, v Hangayi panuje klid před bouří. Důvodem rostoucího napětí jsou události ze začátku dubna 1329 NGL. Na mírové konferenci všech říší Hangaye došlo ke strašlivému krveprolití, jemuž padli za oběť prakticky všichni účastníci. Neviditelní útočníci přitom zmizeli, aniž by bezpečnostní kamery nebo zaměřovací systémy zachytily nejmenší náznak jejich přítomnosti. Naděje na galaktický mír je od té doby v nedohlednu a Kartaniňané nechtějí ani slyšet o případné další hrozbě.

SOL přijme delegáty mnohých říší, ale jakmile se začne mluvit o negasféře, všichni od Galaktiků dávají ruce pryč. Odmítnuti jsou také u císaře Karaponidů. Mladý císař, jehož sestra a jeho otec zahynuli na krvavé konferenci, však předá Dao datový krystal. Je na něm zaznamenána pouze dvojice snímků: Nejasný obraz neznámého diskovitého korábu a kotoučovitý kosmický gigant o průměru 40 kilometrů.

Dao je frustrována, neboť čas utíká a snaha Galaktiků se zdá zcela marná. V polovině srpna 1331 NGL ohlásí Blo Rakane, že zdokonalená ultražirafa nalezla něco zajímavého. V systému Duff, ležícímu nedaleko obrovské černé díry Athaniyyon, byla objevena stanice, jejíž stáří Blo odhadne na 20 až 50 tisíc let. Haluťan zde na jedné z konzol vyvolá poselství ve staré řeči, která nepochází z Hangaye, nýbrž z bývalé sousední galaxie v tarkanském univerzu. Jazyku se říká Irthuin a poselství zní: „Buďte vřele vítáni na Sluncesvitu-18. Jmenuji se Virhug Vial a držím věčnou stráž nad tímto hvězdným ostrovem. Tato galaxie je ohrožena. Fyzikální podmínky z ní činí významný cíl Mocností Chaosu. Brzy se dostaví síly chaotarchů a pokusí se ovládnout vznikající negasféru.“

Následně napadne stanici 15 diskovitých křižníků. Sluncesvit-18 odvysílá do vesmíru poslední hypersignály, potom je stanice zničena. SOL může bez obtěžování ze strany cizích plavidel uniknout do bezpečí. Blo Rakane analyzuje odeslané vysílání a po zuřivé snaze zjistí cílovou soustavu. Ta se nalézá v pouze 67 000 světelných let vzdáleném systému Ultra – pro SOL by to mělo představovat pouze 12 hodin letu hypertaktem. Avšak cesta se nakonec protáhne na celých šest dnů – to je Hangay zasažena rostoucí hyperimpedancí. Dne 11. září se SOL chystá k odvážnému přistávacímu manévru na Ultramodři, chladné čtvrté planetě soustavy. Hyperimpedance dosáhne svého nového vrcholu, a SOL se začíná řítit k zemi. Na poslední chvíli se Fee Kellind podaří posadit gigantickou loď na povrch. SOL ztroskotala na bezvýznamném světě v halu Hangaye – na světě Kartaniňanů...