Na příkladu vesmírného zábavního centra CASINO UNIVERSO je vyloženo, jaké jsou důsledky hyperšoku na lodě a stacionární zařízení, nacházející se ve vesmíru. CASINO je kosmická stanice, skládající se z 500 metrů dlouhého a v nejširším místě 200 metrů tlustého vřetenovitého centrálního segmentu, kolem něhož je šest na výšku postavených kotoučů o průměru 400 a šířce 100 metrů. Tyto okvětní lístky obepíná prstenec. Stanice krouží kolem hvězdy, vzdálené přibližně 214 světelných let od svobodného obchodního světa Lepsa. Otřesy prostoru CASINO vychýlily z oběžné dráhy a hrozí, že se během několika dní zřítí do slunce. Následkem hyperšoku selhala většina přístrojů na palubě – pracují jen termojaderné reaktory, nouzová pozitronika a gravitační pole – takže neexistuje žádná možnost, jak stabilizovat oběžnou dráhu nebo jinak oddálit blížící se záhubu. Konec 1200 osob na palubě (většinou dobrodruhů, kriminálníků a lovců štěstěny) se zdá být zpečetěn.

Tu na stanici přiletí malá skokanská loď. Byla provizorně přestavěna na low-level techniku a je to široko daleko jediné plavidlo, schopné bezpečně cestovat kosmem. Patriarcha Skokanů zachytil volání o pomoc, odeslané z CASINA UNIVERSA a je připraven evakuovat maximální možný počet lidí – bohužel je skokanský válec pouze osmdesát metrů dlouhý pomocný člun a pojme nanejvýš 32 osob. Kellborn, velitel ohrožené stanice, nestihne s patriarchou začít vyjednávat, neboť rovněž přítomný šéf zločineckého syndikátu Skokana zastřelí, zatímco jeho pomocníci přepadnou loď, obsadí ji a povraždí posádku. Kellborn zabije bosse syndikátu a přivolá na pomoc bezpečnostní síly. Velitel Kellborn má nyní k dispozici funkční kosmický člun, ale jak má rozhodnout, kdo s ním odletí a kdo zůstane na stanici?

Kellborn přijde na dost drastické řešení: Navrhne hru o smrt. Všichni na stanici nakonec souhlasí a hra může začít. Kdo v takové hře prohraje, musí zemřít – a sice ne až při zničení stanice, ale okamžitě! Všichni prohrávající si musí vzít smrtící jed nebo jsou zastřeleni. Většina lidí v CASINU se pravidlům podřídí – až na mága Thau z galaxie Šaritme (který je na útěku před Mírojezdci). Tento ornithoid má hypnosugestivní síly a neváhá je nasadit, aby získal ve hře rozhodující výhodu. Když je jeho podvod náhodou odhalen, dojde ke strašlivé přestřelce, v níž umírá i Thau. Nakonec zůstane naživu jen 33 osob. 32 uprchne se skokanskou lodí. Třiatřicátý je velitel Kellborn. Dobrovolně zůstane a na palubě kosmické stanice se zřítí do slunce...