U pohraniční stanice SCHERMOTT, stanovišti BÁZE1), zřetelně zeslábne příval závisláků z Mléčné dráhy. Současně se vypravuje, že se v Oktantu Grencheck objevilo Imprint-zboží2). S Assyn-Steyovou VONAU dorazí Coram-Till k BÁZI a přinese Perry Rhodanovi zprávu, že Fermyydové zajali Atlana a Ronalda Tekenera a odvezli je na vězeňský svět Schingo (Peklo). Aby napětí mezi Hamamešany a galaktiky dále nezesiloval, chce Rhodan nejdříve vyjednávat a odlétá s MONTEGO BAY a křižníky FELLMER LLOYD3), AMAGORTA4) a LOVELY BOSCYK5) ke Clorechu, hlavnímu světu Oktantu Ammach, který jako třetí planeta krouží kolem slunce Iss. Clarven, obchodní kníže z Ammachu, je jedenáctileté dítě, které usedlo na trůn, protože se jeho otec Orchin s ACHTISH zřítil do slunce Hajjd. Tuto nehodu údajně zinscenoval Maštar Grirro6), když Orchid, který vášnivě sbíral relikty cizí kultury, získal hluboký náhled do tajemství Hirdobaanu a upadl proto v nemilost u Gomaše Endreddeho. Právní záležitosti na Clorechu vede ctižádostivá kancléřka Halena Diza, zatímco Clarven většinu času tráví ve fiktivním světě Shourachar, virtuální realitě generované stojem z centra, která odráží situaci v Hirodbaanu. Halena Diza odmítne Rhodana a jeho společníky jako spojence Cryperů, ale Sydorrier Eiderlo přivede Pozemšťana, jeho syna Michaela a Coram-Tilla, který se vydává za Artam-Coma, do rezidenčního ostrovu Seyllen, na kterém se Clarven zdržuje poblíž tisíc metrů vysoké, prastaré kosmické lodi. Ve virtuální realitě Shouracharu poskytne mladý kníže galaktikům pohled do zařízení na Schingu, jehož plány on sám navrhnul.

MONTEGO BAY a jeho doprovodné lodě vyrazí poté na Schingo, jedinou planetu systému Demmyd. Na základě svých vědomostí a technické svrchovanosti mohou Perry a Michael Rhodanovi se dvěma oddíly ochraně deflektoru proniknout do vězení. Jsou ale objeveni Fermyydy a zapleteni do boje, který skončí až když Rhodan vezme Ten-Or-Tooa, velitel Schingu, jako rukojmí. V Atlanově cele najde Rhodan pouze vyprchanou Imprint-kostku, a Ten-Or-Too vysvětluje, že si božský Gomaš Endredde Arkonidana přivolal k sobě7). Také Tekener je pryč8). 15. srpna 1220 NGL propustí galaktikové Ten-Or-Tooa a vydají se zpět k BÁZI9).