Gucky, Beodu a Salaam Siin, kteří už jedenáct měsíců neúspěšně operují v oblasti Eastside1), odlétají v červenci roku 1171 NGL s HARMONIÍ do v blízkosti linguidského sídla ležícího systému rudého obřího slunce Xiil. Následují informace Reginalda Bulla, že galaktický zaměřovací systém GALORS ze sektoru zachytil podivné psionické impulzy. Na životu nepřátelském povrchu pouštní planety Chirxiil se nachází stará výzkumná stanice Cantarů. V podzemním jeskynním systému, stále ohrožováni průsahy ze subplanetárních vodních zdrojů, žijí potomci bluesanských kolonistů, kteří se sem stáhli do ústraní před silným UV-zářením Xiilu, upadli zpět do primitivity a mezitím váhavě začali používat pozůstalost Cantarů, které označují za bohy světla.

Zatímco se HARMONIE přibližuje k planetě, jsou oslabeny Guckyho a Salaam Siinovi psionické schopnosti. Po přistání naváží myšob a jeho druhové kontakt s Bluesany z kmene Vyynyit. Vyynyitové zavedou astronauty, které považují za bohy světla, v jeskyních Chirxiilu k »nebeskému kusu«, k artefaktu který oni a Vecú uctívají a bojují o něj. Jedná se o devatenáct metrů široký a čtyři metry vysoký kovový kotouč se špičatým nosným elementem v horní části. Nepravidelné otvory ve stěnách mu poskytují charakteristický vzor. Gucky v něm pozná fragment věže observatoře strojního města z Poutníku. Že rušení psionických schopností skončí s objevem »nebeského kusu«, připomene myšobovi fenomény při nalezení buněčných aktivátorů roztroušených ID2). Bull, který o dva dny později dorazí s CIMARRONEM, oznamuje, že současně také zmizely GALORSEM zaměřené psionické impulzy. Vnitřní paměť »nebeského kusu«, který se podle informací Bluesanů, již 3. října 1170 NGL objevil na Chirxiilu, se ukáže být zničená3).