Aby mohl pátrat po buněčném aktivátoru, zkusí starý Pozemšťan Oliver Buchanan v dubnu 2326 zajmout nákladní loď OLIRA, která je na cestě do Modré soustavy. Sabotuje pohon a OLIRA musí lineární let přerušit poblíž systému Velander. Protože odtamtud přicházejí naváděcí impulzy buněčného aktivátoru, odletí ke druhé planetě systému. Při přistávání dojde ke vzpouře a loď se roztříští. Jediným přeživším je Hendrik Vouner, specialista v oblasti vysokoenergetického ocelového formování, který se kvůli odborným neúspěchům vystěhoval na Sphinx a na palubě nákladní lodi se nacházel jako pasažér. Vouner si vezme buněčný aktivátor.

Kvůli aktivátoru je Terranec pronásledován posádkou arasské lodi KÖTARK, která přistála na Velander II rovněž přilákána signály život udržujícího přístroje. Vouner získá přístup k lodi Arasů a přiměje velitele Hefner-Setona a radistu Sorguna se zbraní, aby ho odvezli na Terru. Arasům se ale podaří Pozemšťana oklamat. Odletí do systému Kesnar a přistanou na Aralonu1). Když to Vouner pozná, opustí loď a zmizí na planetě.